Mae Sot wordt een Myanmarese stad op Thaise grond terwijl hulpgeld opraakt

2026-01-31 buitenland

Mae Sot, zaterdag, 31 januari 2026.
Het slaperige Thai grensstadje Mae Sot van 30.000 inwoners is uitgegroeid tot een Myanmarese stad. Sinds de coup vijf jaar geleden vluchtten honderdduizenden over de grens. Het aantal geregistreerde vluchtelingen steeg van 84.000 naar 136.000 in zes maanden. Vluchtelingen overleven op rijst en bonen voor twee maanden nadat Amerika de geldkraan dichtdraaide. Ziekenhuizen kraken onder de druk van 40.000 extra patiënten. Gisteren viel nog een dode bij gevechten in kamp Mae La.

Voedselpakketten voor twee maanden terwijl Amerika de steun intrekt

De situatie wordt dramatisch door het wegvallen van Amerikaanse hulp. De Overseas Irrawaddy Association deelde gisteren voedselpakketten uit aan vluchtelingen in Mae Sot: één zak rijst, twee flessen kookolie, bonen en zout [1]. Deze voorraad moet twee maanden meegaan [1][2]. “Sinds het Amerikaanse USAID zich heeft teruggetrokken, komen we geld tekort. Dit is wat we kunnen bieden, maar ook wij vinden twee maanden veel te lang voor zo weinig,” zegt manager Saw Ant [1][2]. Voor Nederlandse ontwikkelingshulporganisaties is dit een waarschuwing. Als Amerika zijn steun intrekt, vallen financiële gaten die moeilijk te vullen zijn. Vluchteling Pawng, die sinds 2022 in het Mae La-kamp woont, vergelijkt zijn situatie met gevangenis: “Er is weinig eten, nauwelijks zorg en geen onderwijs voor de kinderen” [2].

Ziekenhuizen overbelast door massale toestroom patiënten

Het Tha Song Yang-ziekenhuis in Mae Sot behandelt plots 40.000 extra patiënten door de vluchtelingenstroom [1][2]. Door personeelstekort moeten artsen patiënten weigeren [1]. Bedden staan in gangen [5]. Directeur Yingthaweesak wijst naar Amerika: “In het vluchtelingenkamp is geen zorg meer, omdat Donald Trump ineens het geld terugtrok. Als hij ons vier jaar had gegeven, hadden we ons kunnen voorbereiden” [1][2]. Deze crisis raakt ook Nederlandse zorgverleners die in internationale hulpprogramma’s werken. Plotselinge bezuinigingen maken hun werk onmogelijk. Op 29 januari viel een dode bij gevechten in het Mae La-vluchtelingenkamp, waarbij ook iemand naar het ziekenhuis moest [1][2].

Europa springt bij met 63 miljoen euro noodhulp

De Europese Commissie kondigde gisteren 63 miljoen euro humanitaire hulp aan voor Myanmar en buurlanden [8]. Thailand krijgt 1 miljoen euro voor vluchtelingen en gastgemeenschappen [8]. Dit bedrag lijkt bescheiden vergeleken met de omvang van de crisis. In Myanmar hebben meer dan 16 miljoen mensen hulp nodig, met 3,6 miljoen ontheemden [8]. Voor Nederland betekent dit dat Europese belastingcenten naar deze crisis gaan. Commissaris Hadja Lahbib benadrukt: “As we mark half a decade since the dramatic escalation of conflict in Myanmar, the EU remains committed to helping the most vulnerable communities” [8]. Vijf jaar na de militaire coup in februari 2021 wint het Myanmarese leger terrein terug [4], wat de vluchtelingenstroom naar Thailand verder aanwakkert.

Bronnen

Myanmar vluchtelingen Thailand grens