Nederlandse coalitie wil tabaksleeftijd verhogen naar 21 jaar om rookvrije generatie te realiseren
Den Haag, zaterdag, 31 januari 2026.
VVD, D66 en CDA willen jongeren tot 21 jaar verbieden sigaretten en vapes te kopen. Dit drastische plan is onderdeel van hun streven naar een rookvrije generatie vanaf 2040. Tegelijk wordt het op voorraad houden van illegale smaak-vapes strafbaar. Experts steunden deze maatregel al langer, omdat jongeren steeds vaker vapes gebruiken in plaats van gewone sigaretten. De coalitie heeft nog niet bekendgemaakt wanneer de nieuwe regel ingaat.
Steun vanuit de wetenschap voor hogere leeftijdsgrens
De coalitieplannen krijgen steun uit onverwachte hoek. Psychologen en verslavingsartsen pleitten al eerder voor precies deze maatregel [1]. Hun argument is simpel: jongeren pakken minder vaak gewone sigaretten, maar grijpen juist steeds vaker naar vapes [1]. Dat klinkt misschien als vooruitgang, maar nicotineverslaving blijft nicotineverslaving. Of je nu rookt of vapt, je hersenen raken gewend aan de stof. Voor achttienjarigen die net volwassen zijn geworden betekent dit dat ze nog drie jaar moeten wachten voordat ze legaal een vape kunnen kopen. Studenten die op kamers gaan wonen kunnen dus niet even snel een pakje sigaretten halen bij de supermarkt.
Strenger optreden tegen illegale smaak-vapes
De coalitie wil verder gaan dan alleen de leeftijdsgrens verhogen. Het op voorraad houden van vapes met smaakjes wordt strafbaar [1]. Deze producten zijn al illegaal, maar nu wordt ook het simpelweg hebben ervan aangepakt [1]. Volgens het coalitieakkoord moet er meer worden ingezet op handhaving [1]. Dit betekent dat winkels die deze producten verkopen harder worden aangepakt. De maatregel raakt vooral kleine ondernemers die wellicht niet precies wisten wat wel en niet mag. Grote supermarkten hebben meestal al hun inkoop op orde.
Timing blijft onduidelijk richting rookvrije generatie 2040
Wanneer de nieuwe regels ingaan blijft een raadsel. De partijen hebben in hun akkoord geen startdatum genoemd [1]. Dit zorgt voor onzekerheid bij ondernemers en jongeren. Wel is duidelijk dat het past in een groter plaatje: het Nationaal Preventieakkoord spreekt over een rookvrije generatie vanaf 2040 [1]. Dat betekent dat kinderen die nu geboren worden nooit zouden moeten gaan roken of vapen. Of dit haalbaar is met alleen een hogere leeftijdsgrens valt te bezien. Andere landen proberen het ook, met wisselend succes.