Ontdekking van Mogelijk Buitenaards Leven op Exoplaneet K2-18b

2025-04-17 wetenschap

Internationaal, donderdag, 17 april 2025.
Wetenschappers hebben sterk bewijs gevonden voor leven op exoplaneet K2-18b, 124 lichtjaar van ons verwijderd. Deze planeet bevat gassen die op aarde door levende wezens worden geproduceerd. Meer onderzoek is nodig.

Baanbrekend Bewijs

Wetenschappers hebben op de exoplaneet K2-18b, die 124 lichtjaar van de aarde staat, de gassen dimethylsulfide (DMS) en dimethyldisulfide (DMDS) in de atmosfeer ontdekt. Deze gassen, die hier op aarde uitsluitend door biologische processen, zoals die van algen en microben, worden geproduceerd, geven een sterke indicatie van mogelijk leven. Het onderzoek, dat is uitgevoerd met behulp van de James Webb Space Telescope, toont dat deze planeet zich in een bewoonbare zone bevindt, wat betekent dat er vloeibaar water kan bestaan, essentieel voor leven. Onderzoeker Nikku Madhusudhan van de Universiteit van Cambridge noemt dit ‘een revolutionair moment’ in de zoektocht naar buitenaards leven [1][2][3].

Gemengde Ontvangst

Ondanks de enthousiaste toon, roepen wetenschappers op tot voorzichtigheid bij het interpreteren van de resultaten. Laura Kreidberg van het Max Planck Institute for Astronomy benadrukt dat het een ‘onzettend moeilijke meting’ betreft en dat er meer observaties nodig zijn. Het feit dat de gassen DMS en DMDS met een statistische significantie van drie sigma zijn gedetecteerd, impliceert dat toeval niet waarschijnlijk is, maar om een echte wetenschappelijke doorbraak te bereiken is een vijf-sigma niveau gewenst. Dus, terwijl de huidige vondsten veelbelovend zijn, kunnen ze bij nader onderzoek mogelijk verdwijnen [4][5][6].

De Kleinere Details

K2-18b, een waterwereld met een massa die bijna negen keer die van de aarde is, bevindt zich in de bewoonbare zone van zijn rode dwergster K2-18. Om de claims van leven verder te onderzoeken, zijn aanvullende observaties met de James Webb Space Telescope gepland en wordt hulp van andere wetenschappers verkregen. Deze gezamenlijke inspanning moet uitwijzen of K2-18b inderdaad de eerste locatie buiten de aarde zal zijn waar men mogelijk leven ontdekt. Mocht dit echt worden bevestigd, dan verandert het letterlijk alles aan ons begrip van het universum en onze plaats daarin [7][8].

Bronnen

buitenaards leven ontdekking