Rebellengroepen lanceren grootste offensief in jaren tegen Mali en doden minister van defensie
Bamako, zondag, 26 april 2026.
Een ongekende alliantie tussen jihadisten en Toeareg-rebellen heeft zaterdag het grootste gecoördineerde offensief sinds 2012 gelanceerd tegen de Malinese regering. De aanvallen troffen alle grote steden, inclusief de hoofdstad Bamako. Minister van defensie Sadio Camara werd zondag gedood bij gevechten in het zwaar versterkte Kati. De rebellen claimen controle over belangrijke noordelijke steden zoals Kidal. Dit markeert een dramatische escalatie in het conflict dat Mali al jaren teistert, ondanks de aanwezigheid van Russische huurlingen sinds het vertrek van Franse troepen in 2023.
Defensieminister gedood, rebellen claimen controle over noordelijke steden
De gevechten escaleerden zondag dramatisch toen minister van defensie Sadio Camara omkwam bij een zelfmoordaanslag in het zwaar versterkte Kati [1]. Dit markeert een nieuwe fase in het conflict dat zaterdag begon toen het Bevrijdingsfront van Azawad (FLA) en de aan Al-Qaeda gelieerde groep Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) hun krachten bundelden [2]. Het FLA claimt nu ‘volledig controle’ over de symbolische noordelijke stad Kidal, met uitzondering van de legerbasis [1]. De rebellen kondigden zelfs een ‘akkoord’ aan dat Malinese militairen en Russische huurlingen toestaat Kidal te verlaten [1]. Voor Nederland is dit bijzonder pijnlijk: het land investeerde miljoenen in veiligheidshulp aan Mali, maar zag de situatie alleen maar verslechteren [4].
Grootste gecoördineerde aanval sinds 2012 treft alle grote steden
De aanvallen begonnen zaterdagochtend om 06:00 uur en troffen simultaan Bamako, Kati, Kidal, Gao en Sévaré [2]. Helikopters voerden luchtaanvallen uit boven de hoofdstad terwijl wegen naar militaire sites, de luchthaven en het presidentiële paleis werden geblokkeerd [3]. Experts noemen dit ‘de grootste gecoördineerde jihadistische aanval op Mali in jaren’ [2]. Het huis van de nu overleden defensieminister werd getroffen door een grote explosie [3]. Deze aanvallen tonen aan dat de militaire junta die in 2020 beloofde een einde te maken aan jihadistische overvallen volledig heeft gefaald [1]. Zondagmiddag werd er nog steeds gevochten in de belangrijkste steden [1].
Crisis straalt uit naar buurlanden en bedreigt Nederlandse belangen
De crisis in Mali heeft directe gevolgen voor de regionale stabiliteit in West-Afrika [4]. Eind januari vielen jihadisten het vliegveld van Niamey in Niger aan, waar 1.000 ton uraniumconcentraat lag opgeslagen - de president gaf toe dat ze ‘gevaarlijk dichtbij’ waren gekomen [4]. Voor Nederland betekent dit dat jarenlange investeringen in migratiedeals en veiligheidshulp in de Sahel verloren gaan [4]. De kuststaten Ghana, Ivoorkust en Togo vrezen nu voor hun eigen veiligheid [4]. De Afrikaanse Unie en VN-secretaris-generaal Antonio Guterres veroordeelden het offensief [1], maar concrete hulp blijft uit. De junta leunt nu volledig op het Russische Afrikakorps in plaats van westerse partners [4].