Max Verstappen kan zelfs Red Bull's problemen niet meer oplossen
Internationaal, maandag, 16 maart 2026.
De drievoudig wereldkampioen stapte vorige week uit in China. Red Bull lijkt nu niet eens het vierde team meer. McLaren heeft het nog zwaarder - hun coureurs konden niet eens starten. De nieuwe regels maken auto’s complexer door meer batterijkracht. Verstappen kan tekortkomingen niet meer compenseren zoals vroeger. Mercedes en Ferrari profiteren als fabrieksteams van betere motorkennis.
Red Bull valt terug naar middenmoot
Het contrast is schrijnend. Verstappen moest op 14 maart de race in China vroegtijdig staken [1], slechts vijf dagen na collega Isack Hadjar die tijdens de seizoensopener in Australië op 9 maart uitviel met motorproblemen [1]. “Red Bull lijkt op dit moment niet eens het vierde team. Dat is best heftig”, stelt Formule 1-analyticus Jeroen Bleekemolen [1]. De RB22 is simpelweg minder snel dan de bolides van Mercedes en Ferrari [1]. Bleekemolen zag het verschil in Melbourne nog meevallen, maar dit weekend in China was het verschil “heel groot” [1]. Voor fans die gewend waren aan Red Bull-dominantie betekent dit een compleet andere kijkervaring - geen voorspelbare overwinningen meer.
McLaren krijgt nog hardere klappen
McLaren heeft het nog zwaarder dan Red Bull. Lando Norris en Oscar Piastri konden in China helemaal niet aan de race beginnen vanwege problemen met hun nieuwe bolide [1]. De nieuwe regels maken alles complexer. “De auto’s zijn veel complexer geworden. De hoeveelheid energie uit de batterijen is dit jaar veel groter geworden. Iets dat je intensiever gebruikt en pusht, gaat sneller kapot”, legt voormalig engineer Ernest Knoors uit [1]. Teams worstelen vooral met de energie in de batterij, wat hun snelheid beperkt [1]. Dit raakt niet alleen de prestaties - het kost teams miljoenen aan gemiste punten en sponsorinkomsten.
Mercedes en Ferrari pakken hun kans
Terwijl Red Bull en McLaren tobben, grijnzen Mercedes en Ferrari. Deze fabrieksteams hebben een groot voordeel in de ontwikkeling en het begrijpen van de motor [1]. Volgens Knoors ligt het probleem bij Red Bull “niet zo zeer aan de krachtbron, maar wel aan de beperkte grip van de bolide” [1]. De reglementswijzigingen maken het bovendien moeilijker voor Verstappen om tekortkomingen van zijn auto te compenseren zoals hij dat vroeger deed [1]. Voor Nederlandse fans betekent dit dat ze hun zondag misschien anders gaan invullen - geen automatische pole position en zege meer van Max. De machtsbalans in de Formule 1 verschuift dramatisch, en dat maakt het seizoen onvoorspelbaar spannend.