EU sluit miljardendeal voor eigen satellietnetwerk als alternatief voor Starlink
Brussel, dinsdag, 17 december 2024.
De Europese Unie investeert 10,6 miljard euro in een eigen satellietconstellatie, Iris², om technologische onafhankelijkheid te vergroten en concurreren met Starlink. De lancering van 290 satellieten is gepland tegen 2030.
Publiek-private samenwerking voor digitale soevereiniteit
De EU heeft vandaag een historische deal getekend waarbij 61 procent van het megaproject wordt gefinancierd met publiek geld [1][2]. Het industriële consortium SpaceRise, met grote spelers als Airbus, Deutsche Telekom en Thales, neemt de overige 39 procent voor zijn rekening [2]. Dit ambitieuze project, dat oorspronkelijk op 6 miljard euro werd begroot, heeft nu een definitief prijskaartje van 10,6 miljard euro gekregen, wat neerkomt op een kostenstijging van 76.667 procent [1].
Concurrentie met Starlink
Terwijl Europa nog moet beginnen met de lancering van zijn 290 satellieten, heeft concurrent Starlink van Elon Musk al ongeveer 6.000 satellieten in een baan om de aarde en meer dan 4 miljoen abonnees [1]. Het Europese Iris² richt zich echter specifiek op overheidstoepassingen zoals surveillance en crisisbeheer, naast diensten voor bedrijven en huishoudens [2].
Strategische autonomie
Volgens Timo Pesonen, directeur-generaal voor defensie, industrie en ruimtevaart bij de EU, is dit project cruciaal voor Europa’s strategische autonomie. ‘Iris² versterkt onze defensiecapaciteit en stimuleert het concurrentievermogen’, stelt hij [2]. Het systeem moet vanaf 2030 operationeel zijn en zal de EU minder afhankelijk maken van niet-Europese satellietsystemen [1][2].