Van der Poel geeft toe dat Pogačar een niveau hoger zit voor de Ronde van Vlaanderen
Nederland, zondag, 5 april 2026.
Mathieu van der Poel erkent dat Tadej Pogačar momenteel een niveau boven alle andere renners uitsteekt in aanloop naar de Ronde van Vlaanderen van vandaag. De drievoudig winnaar wijst de favorietenrol af en noemt Remco Evenepoel als mogelijke stoorzender voor de Sloveen. Na zijn val in Milaan-San Remo is Van der Poel voorzichtig over zijn kansen tegen de wereldkampioen, die zijn derde overwinning nastreeft.
Van der Poel wijst favorietenrol van de hand
De Nederlandse wielrenner laat duidelijk weten dat hij niet de man is om Pogačar te stoppen. “Hij staat een niveau boven alle anderen,” zegt Van der Poel over de Sloveense wereldkampioen [1]. Deze uitspraak komt na een moeilijke periode voor de drievoudig Ronde-winnaar, die eerder crashte in Milaan-San Remo en daardoor niet in topconditie kon aantreden tegen Pogačar [1]. De val voor de Cipressa zorgde voor blessures die zijn kansen flink deuken [1]. Van der Poel won de Ronde eerder in 2020, 2022 en 2024, maar kon vorig jaar niet voorkomen dat Pogačar zijn tweede zege pakte [1]. Dit bouwt voort op ons eerdere verhaal over Evenepoels geheime debuutplannen die meer dan 100 dagen werden stilgehouden.
Evenepoel als mogelijke troefkaart tegen Pogačar
Van der Poel ziet in Remco Evenepoel mogelijk de enige renner die Pogačar kan stoppen [1]. De Belgische debutant van Red Bull-BORA-hansgrohe voegt een nieuwe dimensie toe aan de strijd, samen met Wout van Aert die ook gevaarlijk kan worden [1]. Van der Poel toont zich ambivalent over Evenepoels aanwezigheid - goed of slecht voor zijn eigen kansen [1]. De verwachtingen zijn hoog dat Pogačar zijn recente zege in Milaan-San Remo volgt met een record-evenarende derde triomf in België [1]. “Ik hoop dat ik hem kan stoppen, maar we zullen zien na vandaag,” zegt Van der Poel voorzichtig [1]. De laatste twee keer kon hij Pogačar niet volgen, dus hoopt hij dat vandaag anders wordt [1].
Sterrencast aan de start in Antwerpen
De grote favorieten - Evenepoel, Mads Pedersen, Pogačar, Van Aert en Van der Poel - stelden zich vanmorgen op in de eerste startrij in Antwerpen [2]. Ze begroetten elkaar met lachen en handshakes, ondanks de spanning voor wat komt [2]. Het uitstekende deelnemersveld zorgt voor extra hype rond de 2026-editie [2]. De koers start vandaag om 10:00 vanuit de Grote Markt in Antwerpen en finisht in Oudenaarde na 271 kilometer [3]. De renners krijgen ideale omstandigheden met temperaturen die oplopen tot 14 graden [3]. Met 16 hellingen en 6 kasseienstroken, waaronder de beruchte Oude Kwaremont en Paterberg, wordt het een zware test [3].