Ajax-directeur Kroes zet zijn baan op het spel voor trainer Heitinga
Amsterdam, donderdag, 16 oktober 2025.
Alex Kroes maakt een drastische uitspraak over John Heitinga. De Ajax-directeur wil zijn eigen ontslag als Heitinga wordt weggestuurd. ‘Als jullie John willen laten ontslaan, ontsla mij dan eerst’, zegt Kroes tegen critici. Hij vergelijkt de situatie met Arsenal-trainer Arteta, die ook tijd kreeg. Ajax staat nog ongeslagen in de competitie, maar supporters en media vinden het spel matig. Kroes geeft toe dat hij worstelt met zijn eigen positie, maar blijft de trainer volledig steunen.
Kroes verdedigt Heitinga met drastische uitspraak
Kroes maakte zijn standpunt kristalhelder in een interview met supportersvereniging Ajax Life [1][2]. ‘In de laatste week voor de interlandbreak kreeg ik veel vragen van mensen die vonden dat hij eruit moest. Maar dat gaan we niet doen’, vertelde de technisch directeur [1][2]. Hij ging nog een stap verder: ‘Vorig jaar heb ik in een moeilijke fase tegen critici binnen Ajax over Farioli gezegd: Als jullie hem willen ontslaan, ontsla mij dan als eerste. Zo sta ik er nu ook in’ [3][4]. Kroes stelde intern zelfs de vraag aan een invloedrijke persoon of hij zou moeten opstappen als Ajax gedwongen wordt Heitinga te ontslaan [3]. ‘Ik worstel daar zelf best mee, omdat ik het ergens wel zo voel’, gaf hij toe [3].
Arsenal als voorbeeld voor geduld met trainers
De Ajax-directeur gebruikt Arsenal-trainer Mikel Arteta als bewijs dat trainers tijd nodig hebben [3][4]. ‘Mikel Arteta werd in zijn eerste twee seizoenen achtste en vijfde met Arsenal. Gun trainers de tijd om iets op te bouwen. Hetzelfde geldt voor nieuwe spelers’, legde Kroes uit [3][4]. Ajax staat nog ongeslagen in de Eredivisie dit seizoen, maar het voetbal wordt als matig ervaren [3]. In de Champions League liep de club tegen twee nederlagen aan [3]. Kroes ziet pas problemen als ‘een heel stadion zich gaat roeren’, niet slechts een klein deel [4]. Hij merkte op dat supporters zelfs na een moeizame overwinning op NAC al fluitconcerten gaven: ‘Dat is het goede nieuws. We zijn weer Ajax’ [4].
Nieuwe realiteit voor Nederlandse voetbal
Kroes roept supporters op de huidige situatie te accepteren [4]. ‘Accepteer nou met z’n allen dat er een nieuwe werkelijkheid is. Het voetbal heeft zich internationaal doorontwikkeld en wij als land niet voldoende. Sterker, op bepaalde punten zijn we terug bij af’, stelde hij [4]. De directeur benadrukte dat mensen verwachten dat Ajax weer terug is in 2019, maar dat dit niet realistisch is [4]. Om de technische staf te versterken voegde Ajax onlangs Fred Grim toe aan Heitinga’s begeleiding [3]. Kroes blijft ondanks alle kritiek volledig achter zijn trainer staan, ook al geeft hij toe dat de situatie hem dwars zit.