Russische Noord-Korea expert opgepakt midden in lezing over Kim Jong-un's regime
Riga, woensdag, 25 februari 2026.
Andrei Lankov, de beroemde Noord-Korea specialist die jarenlang in Pyongyang woonde, werd gisteren gearresteerd tijdens een lezing in Riga. De Russische professor, die kritisch schreef over Poetins oorlog in Oekraïne, stond op een Letse zwarte lijst. Hij werd overgedragen aan immigratiediensten terwijl advocaten aan zijn zaak werken. Lankov, die zowel Russisch als Australisch staatsburger is, doceert sinds 2004 aan de Kookmin Universiteit in Seoul en gold als een van de scherpste analisten van het Noord-Koreaanse regime.
Arrestatie tijdens lezing over Noord-Koreaanse elite
In Letland werd Andrei Lankov gisteravond om 23:00 Moskouse tijd gearresteerd tijdens een lezing getiteld ‘Noord-Korea: wat de machtige elite wil en vreest’ [1][3]. De Letse politie pakte de 60-jarige professor op en plaatste hem op een zwarte lijst [1]. Lankov bevestigde zijn arrestatie aan Russische media en zei dat hij werd overgedragen aan immigratiediensten [1][3]. De precieze reden voor zijn arrestatie blijft onduidelijk [1][3]. Dit incident toont hoe gespannen de verhoudingen tussen Rusland en EU-landen zijn geworden. Voor Nederlandse academici die regelmatig lezingen geven in het buitenland, vormt dit een waarschuwing over mogelijke reisrisico’s.
Kritische stem tegen Poetins oorlogsmachine
Lankov staat bekend om zijn kritische houding tegenover Ruslands oorlog in Oekraïne en Moskou’s gebruik van Noord-Koreaanse troepen [1]. In april 2025 kreeg hij al een boete van 10.000 roebel (130 dollar) van een Moskouse rechtbank voor deelname aan activiteiten van een ‘ongewenste organisatie’ [1]. De professor, die zowel Russisch als Australisch staatsburger is [1], woonde in de jaren tachtig als uitwisselingsstudent in Noord-Korea [1]. Sinds 2004 doceert hij aan de Kookmin Universiteit in Seoul [1][3]. Zijn arrestatie laat zien hoe autoritaire regimes kritische stemmen proberen het zwijgen op te leggen, zelfs buiten hun eigen grenzen.
Gevolgen voor internationale wetenschap
De arrestatie van Lankov bedreigt de academische vrijheid in Europa. De professor geldt als een van de scherpste analisten van het Noord-Koreaanse regime [1]. Hij beschrijft Noord-Korea vaak als een machiavellistische staat die grote mogendheden manipuleert om te overleven [1]. Collega’s aan de Kookmin Universiteit proberen de situatie in te schatten [1]. Advocaten werken aan zijn zaak en vrienden helpen met logistieke ondersteuning [1]. Voor Nederlandse universiteiten en denktanks die Russische experts uitnodigen, vormt deze zaak een dilemma. Ze moeten de balans vinden tussen academische uitwisseling en veiligheidsrisico’s voor sprekers uit autoritaire landen.