AZ-talent Kees Smit krijgt eerste oproep voor Oranje na acht jaar wachten
Zeist, vrijdag, 20 maart 2026.
De 20-jarige middenvelder die in 2018 al werd gevolgd als groot talent krijgt eindelijk zijn kans. Bondscoach Koeman ziet in Smit de nieuwe Pedri en reserveert een WK-plek voor jonge spelers. Met twee assists tegen Sparta Praag maakte hij donderdag nog indruk. Justin Bijlow en Brian Brobbey keren terug na blessureleed.
Langverwachte doorbraak na jaren geduld
Kees Smit mag zich maandag 24 maart melden bij het Nederlands elftal in Zeist voor de oefenduels tegen Noorwegen op 27 maart en Ecuador op 31 maart [1]. De timing kon niet beter: donderdag 19 maart gaf hij twee assists bij AZ’s ruime 0-4 zege op Sparta Praag in de Conference League [2]. “Ik hoop gewoon echt dat ik erbij zit. En als dat zo is, ben ik heel erg blij”, zei hij nerveus voor de bekendmaking [3]. Bondscoach Ronald Koeman vergeleek Smit eerder al met FC Barcelona-ster Pedri: “Ik heb bij Barcelona ooit Pedri meegemaakt en ik zie dingen bij hem… Wat Smit op jonge leeftijd laat zien is knap” [4]. In november 2025 bevestigde Koeman dat de AZ-middenvelder op zijn WK-lijst staat, waarbij hij drie plekken reserveert voor jonge spelers [4].
Terugkeer van ervaren krachten
Justin Bijlow van Genoa keert terug in de Oranje-selectie als vervanger van de geblesseerde Robin Roefs [1][5]. Brian Brobbey van Sunderland krijgt zijn eerste oproep sinds maart 2025 [1][6]. Memphis Depay is wel opgeroepen ondanks knieklachten die hem op 14 maart uit de wedstrijd tegen Chapecoense hielden [3][6]. Noa Lang van Galatasaray wordt maandag verwacht in Zeist, hoewel hij deze week een duimblessure opliep [1]. De 26-koppige selectie mist wel Crysencio Summerville van West Ham United, die door een kuitblessure afviel ondanks verwachtingen voor een eerste oproep [5].
Laatste test richting WK-droom
Voor Smit betekent deze oproep mogelijk een stapje dichter bij het WK dat op 14 juni 2026 begint tegen Japan [1]. De oefenduels in de Johan Cruijff Arena tegen Noorwegen en in het Philips Stadion tegen Ecuador zijn cruciale tests [5]. Koeman maakt vermoedelijk in mei zijn definitieve WK-selectie bekend [4]. Ondertussen denkt Smit na over zijn toekomst bij AZ, waar “absurde bedragen” worden genoemd voor een transfer [7]. “Blijven zou ook kunnen, maar ik denk niet dat dat gaat gebeuren”, aldus het talent dat vooral veel wil spelen [3][7]. Een Nederlandse topclub lijkt onhaalbaar door AZ’s hoge vraagprijs, maar een stap naar het buitenland wordt steeds waarschijnlijker [3].