De man die O'Neill groot maakte en de koning zijn beste vriend noemde is overleden

2025-11-20 binnenland

Nederland, donderdag, 20 november 2025.
Theo Dietz overleed dinsdag op 72-jarige leeftijd na een ‘dapper besluit’. De textieltycoon bouwde surfmerk O’Neill uit tot een Europees succesverhaal en had een vermogen van 115 miljoen euro. Zijn vrouw Mariska ontwierp het interieur van Paleis Huis ten Bosch en onderhield een hechte vriendschap met koningin Máxima. Dietz speelde regelmatig golf met Willem-Alexander op zijn eigen baan Groendael bij Wassenaar. De koning verliest hiermee een van zijn beste vrienden uit zijn kleine, hechte vriendenkring.

Van surfwinkel tot miljoenenimperium

Dietz kreeg in 1978 de distributierechten voor O’Neill in Europa via zijn bedrijf Joint Services International (JSI) [7]. Samen met Rob Heilbron maakte hij het surfmerk groot, vooral in de jaren tachtig [4][7]. ‘Theo en ik hebben altijd veel gelachen zowel in zaken als in sport’, herinnert Heilbron zich [4]. Ze probeerden zelfs samen de Olympische Spelen van 1984 te halen met zeilen [4]. In 2006 verkocht Dietz JSI aan Logo International voor een onbekend bedrag [1][4]. Twee jaar later stapte hij definitief uit het bedrijf [1][4]. Daarna investeerde hij in andere kledingmerken zoals Brunotti en het luxe zwembroekenmerk Vilebrequin [1][4]. Het leverde hem een plek op in de Quote 500 tussen 1999 en 2020, met een geschat vermogen dat schommelde tussen de 90 en 115 miljoen euro [4][5].

Golf, vriendschap en koninklijke banden

Naast mode was Dietz geobsedeerd door golf [1]. Met vastgoedondernemer Hans van Veggel opende hij in 2008 golfclub Groendael tussen Den Haag en Wassenaar [1][4][7]. De negenholesbaan werd een trekpleister voor vermogende Wassenaarders en Quote 500-leden [4]. Koning Willem-Alexander speelde er regelmatig [7]. Dietz behoorde tot de kleine, hechte vriendenkring van de koning [4]. Volgens sommigen was hij zelfs een van zijn beste vrienden [4]. Ook hun vrouwen waren close: Mariska Dietz ontwierp als interieurarchitect het interieur van Paleis Huis ten Bosch [1][4]. De families gingen samen op vakantie naar Griekenland en hadden een villa in Marbella die ze vorige zomer te koop zetten voor bijna 11 miljoen euro [6].

Afscheid van een levensgenieter

Dietz overleed dinsdag 18 november op 72-jarige leeftijd [1][4]. ‘Intens verdrietig, maar trots op zijn dappere besluit, nemen wij afscheid van onze allerliefste’, schrijft zijn familie in het overlijdensbericht [1][4]. Het suggereert dat hij zelf koos voor het einde van zijn leven [alert! ‘familie spreekt van dapper besluit maar exacte doodsoorzaak wordt niet genoemd’]. Rob Heilbron zal zijn voormalige zakenpartner missen: ‘Ik ben zelden iemand tegen gekomen met zo’n groot gevoel voor humor’ [4]. Dietz liet een laatste boodschap na: ‘Geniet van het leven en doe het zoals ik het gedaan heb’ [4]. Voor Willem-Alexander betekent dit het verlies van een van zijn trouwste vrienden uit zijn kleine kring vertrouwelingen.

Bronnen

Theo Dietz O'Neill surfmerk