Thomas Erdbrink krijgt als eerste Nederlandse journalist in jaren toegang tot oorlogsgebied Rusland
Amsterdam, zondag, 22 maart 2026.
Erdbrink filmde een jaar lang in Rusland, van Moskou tot aan het front in Oekraïne. Hij sprak geen Russisch maar kreeg verrassend veel vrijheid om gewone Russen te volgen tijdens de oorlog.
Van zdrastvoetje tot het front: hoe Erdbrink Rusland veroverde
Thomas Erdbrink (50) stapte Rusland binnen met een woordenschat van precies twee woorden: zdrastvoetje (hallo) en spasiba (bedankt) [2][3]. De journalist, die al 25 jaar in Iran woont [1][2], moest het doen met een vertaalapp en een tolk voor zijn nieuwe Videoland-serie ‘Onze man bij de vijand’ [3]. Wat hij aantrof overtrof alle verwachtingen. ‘Ze hebben ons geen strobreed in de weg gelegd’, vertelt Erdbrink [3]. Zijn telefoon werd slechts twee keer gecontroleerd bij de grens [2][3]. De Russische autoriteiten gaven hem verrassend veel vrijheid om een jaar lang door het land te reizen [1][2]. Van Moskou tot de Kaukasus, en zelfs tot vlak bij het front in Oekraïne waar hij een meidenband filmde die optrad voor een droneregiment [2][3].
Gevaarlijke momenten tussen raketten en drones
De meest intense momenten beleefde Erdbrink bij het Russische droneregiment nabij het Oekraïense front [2][3]. ‘Als we roepen rennen, dan móét je rennen. Dan kan er een raket- of droneaanval komen, want we zijn hier een enorm doelwit’, kreeg hij te horen [2]. Erdbrink zat constant naar de lucht te kijken: ‘What the fuck. Als er iets misgaat, worden ze misschien wel boos op ons en zeggen ze dat wij het hebben veroorzaakt’ [2]. Deze serie werd zijn moeilijkste project ooit, onder de grootste druk [1]. Maar Videoland durfde het aan. ‘Het leek gekkenwerk om naar Rusland te gaan. Maar Videoland heeft lef en doorzettingsvermogen’, aldus Erdbrink [1]. Barry Schneider, hoofd content bij Videoland, bevestigt: ‘Bij Videoland zoeken we naar verhalen die er echt toe doen en die je nergens anders ziet’ [1].
Vanaf vandaag te zien: de ultieme ander ontmoeten
De vierdelige serie ‘Onze man bij de vijand’ is vanaf vandaag, 22 maart 2026, te bingen op Videoland [1][3]. Vanavond om 22:40 uur krijgt de eerste aflevering ook een speciale première op RTL 4 [1]. Erdbrink wilde kijkers laten zien wie ‘de ultieme ander’ werkelijk is: ‘Je gaat echt de ultieme ander zien, namelijk je vijand’ [2][3]. Na zijn eerdere series over Iran en Afghanistan richt hij zich nu op gewone Russen tijdens de oorlog [GPT]. ‘Ik wil de kijker een serie aanreiken op basis waarvan die zelf zijn mening kan vormen over hoe bang we nou eigenlijk moeten zijn’, legt hij uit [3]. Erdbrink tekende een tweejarig contract bij RTL dat in september 2026 afloopt [3]. Hij werkt al aan een tweede documentaireserie in een nog onbekend land [3].