Merel Conijn grijpt olympisch zilver op 5000 meter na zenuwslopende finale in Milaan
Milaan, donderdag, 12 februari 2026.
Nederlandse schaatsster Merel Conijn (24) behaalde gisteren zilver op de 5000 meter tijdens de Olympische Winterspelen in Milaan. Slechts één tiende van een seconde scheidde haar van het goud van thuisfavoriet Francesca Lollobrigida. De top vier finishte binnen 0,3 seconden - een unieke prestatie op deze afstand. Conijn reed 6.46,27 na een teleurstellende negende plek op de 3000 meter eerder in het toernooi.
Thriller op het ijs met Nederlands succes
De race werd een absolute thriller waarin vier schaatssters binnen drie tienden van een seconde finishten [1][6]. Lollobrigida klokte 6.46,17 en pakte haar tweede goud na de 3000 meter [1][6]. Ragne Wiklund uit Zweden behaalde brons met 6.46,34 [1][3]. Sandrine Tas uit België miste het podium op slechts 0,13 seconden en eindigde met 6.46,47 [1][3]. Coach Jillert Anema omhelsde Conijn na de race en zei later: “Eigenlijk hebben we Merel even in haar sop laten gaar koken” [4]. De Nederlandse schaatsster reed een slotronde in 31,4 seconden [8], wat haar naar het zilver katapulteerde na een zenuwslopende finale.
Comeback na teleurstellende 3000 meter
Conijn had eerder in het toernooi een moeilijke tijd doorgemaakt na haar negende plek op de 3000 meter, ruim zeven seconden achter winnares Lollobrigida [8]. “Dit moest anders, want ik ontspan niet”, gaf ze aan haar begeleiding aan [8]. Haar coaches pasten haar materiaal aan, wat meteen verbetering opleverde [8]. Donderdagavond 6 februari kon ze weer “fladderen op haar schaatsen” [8]. De 24-jarige schaatsster uit Edam had lange tijd last gehad van een calciumtekort waardoor ze het contact met haar lichaam kwijt was [8]. Medici voorspelden dat herstel vier jaar zou duren, maar na drie jaar gaat het “best goed” [8].
Feest in TeamNL huis
Marijke Groenewoud, die Bente Kerkhoff verving vanwege rugproblemen [1][6], eindigde als zevende met 6.58,33 na een teleurstellende eerste rit [5]. “Niet goed genoeg”, oordeelde Groenewoud zelf over haar prestatie [1]. TeamNL staat tiende op de medaillespiegel met één goud en twee zilver [6]. Conijn wordt rond 23:00 uur gehuldigd in het TeamNL Huis [8]. “Vanavond dans ik op alles”, zei een dolgelukkige Conijn na haar zilveren race [8]. Coaches Jillert Anema en Erik Wink pakten hun telefoons om dit historische moment vast te leggen [8]. Het zilver markeert een hoogtepunt voor de Nederlandse langebaanschaatsen in Milaan.