Nederland zit al vier maanden vast op het hoogste werkloosheidsniveau sinds 2021
Den Haag, vrijdag, 16 januari 2026.
De werkloosheid blijft hardnekkig op 4 procent steken - het hoogste peil in vier jaar. Vooral jongeren betalen de prijs: hun werkloosheid steeg naar 9,2 procent.
Stabiliteit op hoog niveau maskeert groeiende zorgen
Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) meldde gisteren dat de werkloosheid in december 2025 voor de vierde achtereenvolgende maand op 4 procent bleef steken [1][2]. Dit betekent dat 410.000 Nederlanders zonder werk zitten [2]. De cijfers lijken op het eerste gezicht stabiel, maar vertellen een zorgwekkender verhaal. De werkloosheid steeg namelijk flink in 2025: van 3,7 procent in december 2024 naar 4 procent een jaar later [3]. Dat is een stijging van 8.108 procent. Vooral in de tweede helft van 2025 ging het bergafwaarts [3]. Halverwege het jaar stond de teller nog op 3,8 procent [3].
Jongeren en ouderen de dupe van reorganisaties
De jeugdwerkloosheid schoot omhoog naar 9,2 procent in december 2025 [1]. Bij jonge vrouwen steeg het werkloosheidspercentage het sterkst: van 8,5 procent in juni naar 9,1 procent in december [3]. Ook mannen van 45 tot 75 jaar kregen klappen te verwerken [3][7]. Het aantal WW-uitkeringen steeg in 2025 met 9,5 procent naar 191.459 uitkeringen [4]. Rob Witjes van uitkeringsinstantie UWV wijst naar reorganisaties als hoofdoorzaak: “Werkgevers zijn voorzichtiger geworden om tijdelijke contracten te verlengen” [1]. Het UWV registreerde 355 reorganiserende bedrijven - het hoogste aantal in tien jaar [4]. Voor jongeren betekent dit dat hun eerste baan steeds moeilijker te vinden wordt. Voor vijftigplussers geldt: eenmaal werkloos, moeilijk weer aan de slag.
Nederland nog altijd koploper in Europa, maar voorsprong slinkt
Ondanks de stijging presteert Nederland nog steeds bovengemiddeld vergeleken met de rest van Europa [3]. De gemiddelde EU-werkloosheid bedroeg in november 2025 zo’n 6 procent, terwijl Nederland op 4 procent zat [3][7]. Finland en Spanje kampen met de hoogste werkloosheid in de EU [3]. Toch groeit de werkloosheid in Nederland sneller dan het EU-gemiddelde [3]. Robert Dur, hoogleraar economie aan de Erasmus Universiteit, ziet licht aan het einde van de tunnel: “Er zijn kansen door transities op het gebied van defensie, energie en automatisering binnen de overheid” [4]. Witjes van het UWV blijft optimistisch: “De arbeidsmarkt is nog steeds krap, alleen iets minder krap dan de afgelopen twee jaar” [4].