Nieuw-Zeelandse wielrenner slaat concurrent midden in de koers op zijn helm
Zwolle, zondag, 8 maart 2026.
Kiaan Watts kreeg gisteren een directe diskwalificatie nadat hij Nederlandse wielrenner Marijn Maas een harde klap op zijn helm gaf tijdens de Ster van Zwolle. Het bizarre incident gebeurde op 33 kilometer van de meet toen Maas naar zijn ketting keek. Watts, die rijdt voor de opleidingsploeg van NSN, heeft zich inmiddels verontschuldigd en erkent spijt te hebben van zijn actie ‘in the heat of the moment’. De beelden gingen viral op sociale media en zorgden voor veel ophef in de wielrenwereld. De zege ging naar de Belg Mathis Avondts.
Incident overshaduwt parcours zonder iconische Zalkerdijk
Het gewelddadige incident vond plaats tijdens een editie waarin de beroemde Zalkerdijk voor het eerst in 65 jaar ontbrak uit het parcours van de Ster van Zwolle [2]. Door wegwerkzaamheden bij Kampen moest de organisatie uitwijken naar de winderige Mastenbroekpolder. Het peloton werd op hoge snelheid uitgetrokken op een lint toen Maas even naar zijn ketting keek [2]. Deze actie irriteerde Watts blijkbaar mateloos. Uit het niets reed de renner van de opleidingsploeg van NSN naast de Nederlander en gaf hem een stevige tik op zijn helm [2]. Maas begreep er niets van, net als zijn collega’s voorin het peloton die perplex reageerden [2].
UCI kan nog verder ingrijpen
De commissarissen diskwalificeerden Watts direct vanwege zijn onsportieve gedrag [2]. Het is nog afwachten of de UCI, de internationale wielerunie, nog verder ingrijpt [2]. Op Instagram heeft Watts zich inmiddels verontschuldigd: ‘Ik heb me al verontschuldigd voor mijn actie tegenover Marijn Maas, mijn team, de raceorganisatie en de UCI-commissarissen’ [2]. Hij erkent spijt te hebben van wat hij deed ‘in the heat of the moment’ en wil de tijd nemen om eruit te leren [2]. De beelden van het incident gingen viral op sociale media en zorgden voor veel ophef in de wielrenwereld [1][2].
Avondts boekt eerste UCI-zege
Ondanks alle commotie ging de koers gewoon door. De zege ging uiteindelijk naar de Belg Mathis Avondts van Parkhotel Valkenburg [2]. Voor de Belgische renner is het zijn eerste overwinning op UCI-niveau [2]. Het incident toont een zeldzaam geval van agressie tijdens een Nederlandse wielerkoers en zal nog lang nagepraat worden in het peloton.