De 'quad god' valt twee keer en verliest olympisch goud aan totale onbekende
Milaan, zaterdag, 14 februari 2026.
Ilia Malinin was dé favoriet voor goud. Hij scoorde 108,16 punten in de korte kür en noemt zichzelf ‘quad god’. Maar vrijdag stortte alles in. Twee valpartijen, overweldigende zenuwen en zelfs zijn beroemde viervoudige axel bleef uit. Mikhail Sjaidorov uit Kazachstan profiteerde perfect van de chaos. Hij schaatste foutloos naar 291,58 punten en won Kazachstans eerste winterse olympische goud sinds 1994. Malinin eindigde als achtste.
Van wereldkampioen naar achtste plaats in vier minuten
De druk van de Olympische Spelen werd Malinin fataal. “De zenuwen gingen zo overweldigend en vooral bij het ingaan van die startpositie voelde ik gewoon alle traumatische momenten van mijn leven door mijn hoofd stromen,” verklaarde de 21-jarige Amerikaan na afloop [4]. Hij scoorde slechts 156,33 punten in de vrije kür, wat hem op de vijftiende plaats bracht van de 24 deelnemers [1][4]. Zijn totaalscore van 264,49 punten was een dramatische val van de eerste naar de achtste positie [1]. “Ik probeer te begrijpen wat er precies is gebeurd, maar ik weet dat het voorbij is,” zei een geëmotioneerde Malinin [2]. De druk van het favoriete zijn en de enorme media-aandacht tijdens zijn eerste Olympische Spelen waren “te veel om te verwerken” [2].
Kazachse verrassing pakt historisch goud
Terwijl Malinin en andere favorieten vielen - vijf van de zes finalisten gingen onderuit - bleef Mikhail Sjaidorov foutloos [2]. De 21-jarige Kazach was “stomverbaasd” toen hij de hoogste score schaatste en goud won [2]. Zijn totaalscore van 291,58 punten bezorgde Kazachstan het eerste goud op de Winterspelen sinds 1994 [1]. Japan pakte zilver en brons met Yuma Kagiyama (280,06 punten) en Shun Sato (274,90 punten) [1]. Sjaidorov vierde zijn overwinning gedrapeerd in de Kazachse vlag [4]. Sportcommentator Christine Brennan noemde het op CNN “een van de grootste verrassingen in de sportgeschiedenis” en “waarschijnlijk de grootste inzinking van een favoriet ooit in de olympische geschiedenis van het kunstschaatsen” [2].
IJscondities en mentale druk kosten olympische droom
Malinin suggereerde dat de ijscondities in de Milano Ice Skating Arena mogelijk niet ideaal waren [4]. “Het voelde niet alleen als zenuwen, maar misschien was het ijs ook niet in de beste conditie voor wat ik zou willen hebben,” verklaarde hij [4]. Ook zijn beroemde viervoudige axel, waar hij als ‘quad god’ bekend om staat, bleef uit [1]. “Het was bijna alsof ik niet bewust was van waar ik was in het programma,” beschreef hij zijn mentale staat [4]. Ondanks zijn teleurstelling prees Malinin het publiek: “Zelfs met die kür stopte de menigte nooit met juichen” [4]. De finale toont aan hoe snel olympische dromen kunnen omslaan - van goudkandidaat naar achtste plaats in vier dramatische minuten.