Romeo Castelen wordt elfde Oranje-international die de cel in moet

2026-03-12 binnenland

Amsterdam, donderdag, 12 maart 2026.
Ex-PSV speler Romeo Castelen krijgt een jaar gevangenisstraf voor het witwassen van miljoenen via een Chinese voetbalclub. Hij werd op Schiphol gepakt met 139.000 euro cash verstopt onder zijn shirt. Castelen voegt zich bij een bijzondere lijst van Oranje-internationals die celstraffen kregen - van NSB-collaborateurs uit de oorlog tot moderne drugsdealers zoals Quincy Promes.

Rechtbank Zwolle veroordeelt ex-voetballer tot celstraf

De rechtbank in Zwolle veroordeelde Romeo Castelen (42) donderdag tot anderhalf jaar gevangenisstraf, waarvan zes maanden voorwaardelijk [1][2]. De tienvoudig international moet daarnaast ruim twee miljoen euro terugbetalen aan de staat [1][2][3]. Het Openbaar Ministerie had een maand geleden drie jaar cel geëist [1], maar de rechter ging niet mee in die zware strafeis. Castelen’s advocaat Gerald Roethof gaat in beroep tegen de veroordeling [1]. De zaak draaide om een witwasconstructie waarbij Castelen contant geld meerdere keren van Nederland naar China en Hongkong liet vliegen via zijn Chinese club Zhejiang Yiteng [2][4]. Hij ontving bijvoorbeeld een bonus van 200.000 euro toen de club niet degradeerde [1][2]. Ook werd hij betaald voor scoutingswerkzaamheden die volgens justitie nooit hebben plaatsgevonden [2].

Van horloge kopen tot casino-verhalen

Castelen werd op 13 november 2019 op Schiphol betrapt met 139.000 euro contant geld, gewikkeld in tape onder zijn overhemd [1][4][6]. Hij wilde naar Hongkong vliegen om daar ‘een horloge te kopen’ [1][6]. “Ik dacht dat ik dat pas in Hongkong hoefde aan te geven, door in het vliegtuig een briefje in te vullen”, verklaarde Castelen [1]. Later beweerde hij meerdere grote bedragen te hebben gewonnen in het casino - bedragen van 150.000, 75.000 en 50.000 euro [2]. De rechtbank geloofde deze verklaringen niet. Uit het vijf jaar durende Fiod-onderzoek bleek dat Castelen in totaal 1,6 miljoen euro aan contante bedragen stortte op rekeningen in Nederland en Duitsland [1][2]. Zijn medeverdachte Owen B. kreeg eveneens een jaar cel en moet 690.000 euro terugbetalen [3][5].

Castelen sluit aan bij zwarte lijst Oranje-criminelen

Met deze veroordeling voegt Castelen zich bij een opmerkelijke lijst van elf Oranje-internationals die celstraffen kregen [7]. De lijst begint met collaborateurs uit de Tweede Wereldoorlog: keeper Gejus van der Meulen (54 interlands) kreeg acht jaar cel, Tonny Kessler (drie interlands) vier jaar als NSB’er [7]. Recenter kregen Quincy Promes zes jaar cel voor drugshandel [7], David Mendes da Silva zeven jaar voor cocaïnesmokkel in 2023 [7], en Ronnie Stam eveneens zeven jaar voor drugshandel in 2025 [7]. Ook Bryan Roy belandde in 2022 veertig dagen achter de tralies omdat hij op Twitter zei dat Mark Rutte een nekschot moest krijgen [7]. Voor Nederlandse voetbalfans toont deze lijst een donkere kant van het spelersbestaan na de actieve carrière. Castelen verdiende tijdens zijn loopbaan bij clubs als HSV en in Rusland, Australië en China miljoenen [2], maar koos blijkbaar voor een crimineel pad.

Bronnen

witwassen Romeo Castelen