Nederlandse autismevereniging valt nieuwe Barbie aan terwijl rest van de wereld juicht

2026-01-13 roddel

Nederland, dinsdag, 13 januari 2026.
Mattel lanceert de eerste Barbie met autisme, compleet met fidget spinner en tablet. Terwijl autismeorganisaties wereldwijd de pop toejuichen als baanbrekende representatie, slaat de Nederlandse Autismevereniging alarm. Zij vrezen dat de pop juist de stereotypen versterkt waar ze al jaren tegen vechten. De pop heeft buigbare gewrichten voor stimming, noise-cancelling koptelefoon en een losjes zittende jurk. Achttien maanden ontwikkeling met de Autistic Self Advocacy Network resulteerde in een pop die diversiteit wil vieren, maar nu verdeeldheid zaait in Nederland.

PAS vreest stereotype van wapperende handen uit Rain Man

De Nederlandse autismevereniging PAS ziet de nieuwe Barbie als een bedreiging voor hun jarenlange strijd tegen vooroordelen [1]. “We proberen juist al heel lang af te komen van het cliché van iemand met wapperende handen uit zo’n film als Rain Man,” waarschuwt de organisatie [1]. Mattel lanceerde maandag 12 januari 2026 hun eerste autistische Barbie [2][3]. De pop kreeg buigbare ellebogen en polsen voor stimming, een tablet met communicatie-apps, noise-cancelling koptelefoon en een fidget spinner [2][3]. Ook draagt ze een losjes zittende A-lijn jurk en platte schoenen voor gevoelige autisten [2][3]. De ontwikkeling duurde achttien maanden in samenwerking met de Autistic Self Advocacy Network [2][3]. Voor $11,87 kun je de pop kopen bij Target en Mattel’s webshop, Walmart volgt in maart [3][7].

Wereldwijde juichstemming botst met Nederlandse zorgen

Terwijl Nederland alarm slaat, juichen autismeorganisaties wereldwijd [2][4][5][6]. “Het is zo belangrijk voor jonge autistische mensen om authentieke, vreugdevolle representaties van zichzelf te zien,” zegt Colin Killick van ASAN [3]. Ellie Middleton, auteur met autisme, voelt zich eindelijk geheeld: “Een stukje van kleine Ellie die opgroeide met het gevoel kapot en beschadigd te zijn, is eindelijk genezen” [4]. Een moeder uit Atlanta juicht: “Mijn oudste en jongste dochters hebben autisme. Mijn dochter gebruikt de communicatie-apps en koptelefoon elke dag” [6]. Maar kritische stemmen waarschuwen ook internationaal. Dr. Kristyn Sommer vreest dat kinderen denken dat alleen de gelabelde ‘autistische Barbie’ anders mag zijn [4]. De National Council on Severe Autism vindt de pop te rooskleurig: “Dit vertegenwoordigt slechts het kleinste en meest bevoorrechte segment van mensen met autisme” [6].

Commerciële diversiteit of authentieke representatie?

De autistische Barbie sluit aan bij Mattels Fashionistas-lijn die diversiteit viert [7]. Eerder kwamen er al Barbies met het syndroom van Down, diabetes type 1, blindheid en vitiligo [7]. “Barbie heeft altijd gestreefd naar het weerspiegelen van de wereld die kinderen zien,” verklaart Jamie Cygielman, hoofd poppen bij Mattel [2][7]. De pop kreeg gezichtstrekken geïnspireerd door Mattel-werknemers in India [7]. Noor Pervez van ASAN benadrukt: “Autisme ziet er niet op één manier uit, maar we kunnen proberen enkele manieren te tonen waarop autisme zich uit” [7]. Voor Nederlandse ouders blijft de vraag: helpt deze Barbie hun kinderen zich gezien te voelen, of versterkt ze juist de clichés waar PAS tegen vecht? [alert! ‘Nederlandse reacties beperkt tot PAS-standpunt in beschikbare bronnen’] De controverse toont hoe complex representatie is - zelfs goedbedoelde pogingen kunnen de gemeenschap verdelen.

Bronnen

autisme Barbie