Europa wil Chinese bedrijven straffen voor gesloten thuismarkt
Brussel, vrijdag, 20 februari 2026.
EU-handelsbaas Maros Šefčovič stelt voor om lage tarieven voor Chinese bedrijven te koppelen aan openheid van China’s markt. Europa heeft een handelstekort van 359 miljard euro met China. Het voorstel viseert de ‘most favoured nation’ regel van de Wereldhandelsorganisatie.
China profiteert van lage tarieven terwijl eigen markt gesloten blijft
De situatie speelt zich af in Cyprus, waar EU-handelsministers vrijdag bijeenkwamen [1]. Šefčovič maakt zich zorgen over het groeiende handelstekort. “Sommige WTO-leden hebben hun aandeel in de mondiale handel dramatisch uitgebreid, terwijl ze hun eigen markten relatief gesloten houden,” zei hij tijdens een persconferentie [1]. China is sinds 2001 lid van de Wereldhandelsorganisatie en profiteert van lage ‘most favoured nation’ tarieven [1]. Maar Europese bedrijven stuiten nog altijd op barrières in China. Voor Nederlandse consumenten betekent dit dat Chinese producten goedkoop blijven, terwijl Nederlandse exporteurs moeite hebben om hun spullen in China te verkopen. Šefčovič wil een “eerlijk, open gesprek” over hoe het systeem functioneert [1].
Chinese handel groeit explosief sinds WTO-lidmaatschap
De cijfers spreken boekdelen. China behaalde in 2025 een recordhandelsoverschot van 1,2 biljoen dollar [4]. Chinese export naar Europa steeg vorig jaar met meer dan 8%, terwijl export naar Amerika met 20% daalde [5]. Sinds 2021 is de Chinese munt ook nog eens bijna 20% goedkoper geworden [5]. Dit maakt Chinese producten extra aantrekkelijk voor Europese kopers. Duitse bondskanselier Friedrich Merz reist volgende week naar China [4] - een teken dat Europa de relatie wil repareren. Maar critici waarschuwen dat China niet volledig de WTO-regels volgt door staatssubsidies [3]. Voor Nederlandse bedrijven wordt concurreren steeds lastiger.
WTO-topoverleg in maart moet oplossing brengen
Šefčovič hoopt volgende maand tijdens de WTO-ministerconferentie in Kameroen concrete stappen te zetten [1][3]. Hij wil opnieuw praten met Chinese handelsminister Wang Wentao [4]. “Er moet een duidelijk verband zijn tussen ‘most favoured nation’ behandeling en het werkelijke niveau van marktopenstelling,” stelde hij [1]. China verdedigt intussen het WTO-principe van gelijke behandeling en waarschuwt dat afschaffing ervan zou leiden tot een systeem waarin machtige landen kleinere domineren [6]. Voor Nederlandse exporteurs hangt er veel af van deze gesprekken. Als China zijn markt niet openstelt, kunnen zij straks hogere tarieven verwachten op hun producten - wat export naar China duurder maakt.