De 34-jarige Twentenaar die niemand zag aankomen wordt nieuwe landbouwminister
Den Haag, zondag, 15 februari 2026.
Jaimi van Essen verrast iedereen met zijn benoeming als nieuwe landbouwminister. Zelfs binnen D66 kenden ze hem nauwelijks als kandidaat.
Van wethouder naar minister in recordtempo
De benoeming van Jaimi van Essen kwam als een complete verrassing, zelfs binnen D66-kringen waar men verbaasd was over de keuze [1]. De 34-jarige Twentenaar stond op niemands lijstje van mogelijke opvolgers van Femke Wiersma [1]. Zoals we eerder berichtten in ons artikel ‘Van wethouder in Deventer naar minister van Landbouw in twee jaar tijd’ [https://dgki.nl/b4ad330-minister-Landbouw-D66-politiek/], klom Van Essen razendsnel op de politieke ladder. Nu wordt die snelle carrière nog spectaculairder. Van Essen is een vertrouweling van Rob Jetten en een generatiegenoot die jarenlang naast de beoogd premier zat in de talentenklasjes van D66 [1]. Hij komt niet uit de Randstad, heeft geen connecties in de landbouwsector en kan beginnen met een schone lei [1].
De bladzijde omslaan na jaren polarisatie
Van Essen wil expliciet ‘de bladzijde omslaan’ en doelt daarmee op de bom die Tjeerd de Groot in 2019 liet vallen door te pleiten voor halvering van de veestapel om stikstofproblemen op te lossen [1]. Het valt te prijzen dat Van Essen een einde wil maken aan de polarisatie in de sector, maar dat is tegenstrijdig met de keuze voor een D66-bewindspersoon [1]. Na de Partij voor de Dieren is D66 de partij waar boeren de grootste hekel aan hebben [1]. Boeren en tuinders reageren wisselend op zijn voordracht: waar de een hem een kans wil geven, is de ander al het vertrouwen in de politiek verloren [1]. De meeste ondernemers blijven sceptisch met de houding ‘eerst zien en dan geloven’ [1].
Verbinding als opdracht van partijleiders
Partijleiders Jetten en Henri Bontenbal van het CDA weten dat Van Essen een lastige klus wacht [1]. Hij kreeg nadrukkelijk de opdracht mee om goed in verbinding te komen met de sector, anders gaat hij niets bereiken [1]. Zonder samenwerking en wederzijds begrip lopen oplossingen sowieso vast [1]. Van Essen groeide op in de Twentse plattelandsgemeente Losser en staat bekend om zijn verbindende bestuurlijke stijl [2][3]. Hij werkte lokaal aan vraagstukken rond natuur, landbouw, ruimtelijke ordening en leefomgeving [2]. LTO-voorzitter Ger Koopmans had al een uitgebreid kennismakingsgesprek met de Deventer wethouder voordat de benoeming bekend werd [4]. Op 9 februari 2026 werd officieel bekendgemaakt dat Van Essen minister van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur wordt [3].