NASA stuurt morgen voor het eerst sinds 1972 weer mensen naar de maan
Verenigde Staten, dinsdag, 31 maart 2026.
Vier astronauten vertrekken woensdag 1 april om 18:24 naar de maan met de historische Artemis II missie. Voor het eerst in 54 jaar reizen mensen weer naar de maan.
Historische lancering vanuit Florida
In de Verenigde Staten begint morgen woensdag 1 april om 18:24 Nederlandse tijd de eerste bemande maanmissie sinds de Apollo-era [1][2][3]. De vier astronauten - NASA’s Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover en de Canadese astronaut Jeremy Hansen - starten hun 9 tot 10 dagen durende reis rond de maan vanaf Kennedy Space Center in Florida [1][2]. Het weer ziet er goed uit: meteorologen voorspellen 80% kans op gunstige lanceeromstandigheden [2][4]. De missie markeert een belangrijke stap in NASA’s ambitieuze Artemis-programma, dat uiteindelijk tot doel heeft mensen permanent op de maan te vestigen.
Waarom dit belangrijk is voor Nederland
Deze missie heeft directe gevolgen voor de Nederlandse ruimtevaartsector en wetenschappelijke instituten [GPT]. Nederlandse bedrijven leveren onderdelen voor ruimtevaartprojecten, en onze universiteiten werken samen met NASA aan maanonderzoek [GPT]. De Artemis II-crew zal op 6 april het dichtst bij het maanoppervlak komen - tussen de 6400 en 9600 kilometer - voordat ze op 10 april landen in de Stille Oceaan [3]. Voor jongeren betekent dit nieuwe kansen in technische studies en ruimtevaarttechnologie. Glover, de eerste zwarte astronaut naar de maan, hoopt dat kinderen naar hem kijken en denken: ‘Hij lijkt op mij en doet wat???’ [6].
Volgende stappen naar permanente maanbasis
NASA plant maanlandingen voor 2028 en wil daarmee China voor blijven, dat ‘taikonauts’ naar de maan wil sturen in 2030 [2]. Het Artemis-programma heeft tot nu toe ongeveer 93 miljard dollar gekost [3]. De Space Launch System-raket weegt bij de lancering 2.59 miljoen kilogram en zal de Orion-capsule in 8 minuten naar bijna 8 kilometer per seconde accelereren [2]. Tijdens de terugkeer naar de aarde moet het hitteschild temperaturen van 2760 graden Celsius doorstaan - een cruciale test na problemen tijdens de onbemande Artemis I-vlucht in 2022 [2]. Charlie Blackwell-Thompson, de lanceeerdirecteur, benadrukt dat de veiligheid van de crew haar topprioriteit is: ‘Het is onze taak om hen veilig te lanceren’ [1].