McLaren verliest beide coureurs vlak voor Chinese Grand Prix door mysterieuze technische pech
Shanghai, zondag, 15 maart 2026.
Wereldkampioen Lando Norris en teamgenoot Oscar Piastri kunnen niet starten in Shanghai door onverwachte technische problemen. Norris werd een halfuur voor de start weggehaald met elektrische defecten, Piastri moest na het volkslied terug naar de garage. Voor het eerst sinds 2005 starten beide McLarens niet, wat Max Verstappen twee plaatsen opschuift naar P6.
Dramatische ochtend voor McLaren na veelbelovende kwalificatie
Het weekend begon nog zo hoopvol voor McLaren. Na de historische pole position van Mercedes-coureur Kimi Antonelli op zaterdag hadden Norris en Piastri zich gekwalificeerd als vijfde en zesde [1][2]. Piastri gaf na de kwalificatie nog aan dat McLaren ‘ongeveer waar we thuishoren’ stond [1]. Maar zondag 15 maart ging alles mis. Norris werd zo’n halfuur voor de start van de grid gehaald met elektrische problemen [1]. Zijn monteurs gingen aan de slag, maar slaagden er niet in de wereldkampioen aan de start te krijgen [2]. Ook Piastri’s weekend eindigde abrupt. Na het volkslied werd zijn auto terug de pitbox in gereden met een nog onbekend probleem [1][2].
Zeldzame dubbele uitval met historische nasmaak
De laatste keer dat beide McLarens niet van start gingen was in 2005 bij de Grand Prix van de Verenigde Staten in Indianapolis [2]. Toen gingen slechts zes van de twintig auto’s van start omdat alle teams met Michelin-banden, inclusief McLaren, na de formatieronde naar binnen gingen [2]. Voor Piastri is dit al de tweede week op rij dat hij niet kan starten - vorige week crashte hij in de formatieronde in Melbourne voor eigen publiek [2]. Het betekent dat hij dit seizoen nog moet wachten op zijn eerste racestart vanaf de grid [1]. McLaren heeft hiermee een echte misstart gemaakt in het nieuwe seizoen met het veränderde motoren-reglement [3].
Verstappen profiteert van McLaren-drama, grid wordt dunner
Voor Max Verstappen pakte het McLaren-drama goed uit. De Nederlander won twee plekken bij de start en begon virtueel vanaf de zesde positie [1]. De derde startrij bleef helemaal leeg [1]. Naast de McLaren-coureurs bleven ook Williams-coureur Alexander Albon en Audi-coureur Gabriel Bortoleto in de pits [1][4]. Albon was gisteren niet door het eerste kwalificatiegedeelte gekomen, terwijl Bortoleto kampte met problemen na een spin in de kwalificatie [1]. McLaren meldde dat ze ‘bij beide auto’s verschillende problemen hebben vastgesteld’ en gaan nu werken om deze te identificeren [3]. Het team dat vorig jaar nog races won, staat voor een moeilijke start van het nieuwe seizoen.