Europol zet AI-specialisten in tegen steeds gewelddadiger wordende migrantensmokkel
Den Haag, woensdag, 25 maart 2026.
Het nieuwe ECAMS-centrum in Den Haag krijgt 50 miljoen euro om criminele netwerken aan te pakken die migranten smokkelen. Smokkelaars worden steeds bruter en gebruiken nu kidnapping en afpersing. AI-specialisten gaan digitale sporen volgen van criminelen die online migranten ronselen voor duizenden euro’s per reis.
Criminele netwerken worden steeds professioneler
Europol Executive Director Catherine De Bolle kondigde gisteren officieel de lancering aan van het European Centre Against Migrant Smuggling (ECAMS) in Den Haag [3]. Het centrum krijgt een budget van ongeveer 50 miljoen euro [1] en zet een team van AI-specialisten in om de steeds complexer wordende criminele netwerken te ontmantelen [1]. De smokkelaars opereren nu zowel online als offline met toenemende complexiteit [2], waarbij ze versleutelde communicatie gebruiken en zelfs overgaan tot kidnapping voor losgeld [3]. In 2025 alleen al ondersteunde Europol ongeveer 200 operaties, wat leidde tot de arrestatie van meer dan 460 verdachten [3].
AI volgt digitale sporen van criminelen
ECAMS richt zich specifiek op het ‘digitale milieu’ waar bendes opereren [2]. Het centrum gebruikt data-analyse en kunstmatige intelligentie om routes, communicatie en financiële stromen van smokkelaars bloot te leggen [1]. De criminelen adverteren hun diensten online en ronselen potentiële migranten die duizenden euro’s betalen voor gevaarlijke reizen naar Europa [2]. Het nieuwe centrum analyseert gegevens van EU-lidstaten om criminele netwerken in kaart te brengen, hoofdspelers te identificeren en doelwitten met hoog risico prioriteit te geven [2].
Impact op Nederlandse veiligheid
Voor Nederland betekent de vestiging van ECAMS in Den Haag een versterkingvan de positie als Europees veiligheidscentrum [GPT]. Het centrum zal niet alleen individuele smokkelaars arresteren, maar ook de criminele organisaties als geheel treffen door grensoverschrijdende operaties te coördineren [1]. De nieuwe aanpak belooft meer slagkracht, hoewel het een uitdaging blijft om de complexe, vaak geharde netwerken en de humanitaire risico’s voor migranten effectief te bestrijden [1]. Het centrum combineert financiële onderzoeken met het traceren van illegale winsten die smokkelaars genereren [2].