47 vrijwilligers melden zich aan om 's nachts door Amsterdam te rijden en de stad draaiende te houden
Amsterdam, vrijdag, 9 januari 2026.
Wat begon als noodplan in 2021 groeide uit tot een geliefde traditie. De GVB nightriders rijden van middernacht tot zeven uur door lege straten om bovenleidingen ijsvrij te houden. Dit jaar meldden zich 47 chauffeurs vrijwillig aan voor deze nachtdiensten. Terwijl het openbaar vervoer in andere Nederlandse steden stillag door sneeuw en ijs, bleven Amsterdamse trams gewoon rijden. Het geheim? Doorrijden is makkelijker dan opnieuw opstarten na bevriezing. Ron Overeem, een van de nightriders, geniet van het rustige rijden zonder passagiers door de winterse hoofdstad.
Van noodplan naar stoere traditie met eigen logo en theme-tune
Het nightrider-programma ontstond uit pure noodzaak. In 2021 dreigde het openbaar vervoer in Amsterdam door extreme sneeuwval volledig stil te vallen [1]. Elanor Jacobs, manager Logistiek en Middelen Tram bij GVB, besloot toen ‘s nachts trams in te zetten om bovenleidingen ijsvrij te houden [1]. “Vorig jaar was er ook extreme ijzel, waar vooral tram 25 veel last van had”, vertelt Jacobs [1]. Maar ze wilde er meer van maken dan alleen een praktische oplossing. Tijdens een brainstorm kwam de naam ‘Night Rider’ voorbij - naar de tv-serie uit de jaren negentig [1]. ICT ontwikkelde een speciale lijnfilm voor op de trams en er kwam een logo: een tram met een sneeuwvlok [1]. “Sindsdien zit die tv-tune uit de jaren negentig wel als een oorwurm in mijn hoofd”, lacht Jacobs [1].
Amsterdam blijft rijden terwijl rest van Nederland stilligt
De resultaten spreken voor zich. Terwijl het openbaar vervoer in grote delen van Nederland de afgelopen dagen regelmatig platlag, reden Amsterdamse bussen, trams en metro’s gewoon door [2]. Technisch directeur Paul Carstens van GVB legt uit waarom: “Het is makkelijker om het tramsysteem door te laten rijden dan het opnieuw op te starten” [2]. De nightriders rijden van middernacht tot zeven uur ‘s ochtends door de stad [1]. Soms helpen ze ook bij de opstart, zodat de trams lekker warm zijn voor de ochtendspits [1]. Ron Overeem, een van de chauffeurs, geniet van het werk: “Normaal rijd je met een wagen vol met passagiers en moet je iedere halte stoppen. Dan heb je geen tijd om van de stad te genieten” [3].
Enthousiasme groeit: van noodgreep naar begeerde klus
Het succes van de nightriders toont zich in de groeiende belangstelling. Dit jaar meldden zich 47 chauffeurs vrijwillig aan voor de nachtdiensten [1]. “Ieder jaar vragen we wie er mee wil doen in de pool”, aldus Jacobs [1]. Het werk is buiten reguliere tijden en chauffeurs worden soms pas een dag van tevoren gebeld - “niets is zo veranderlijk als het weer” - maar ze staan er gewoon [1]. Op sociale media krijgt GVB lovende reacties voor de inzet tijdens het winterweer [4]. “Can we give some love to the GVB homies?”, schrijft een Reddit-gebruiker, die prijst hoe het personeel “pure dedication” toont [4]. De nightriders worden ingezet zolang het winterse weer aanhoudt [3], en zorgen ervoor dat Amsterdam blijft draaien “zelfs als het vriest dat het kraakt” [1].