Nadal zwaait af: Tennislegende hangt racket aan de wilgen
Malaga, donderdag, 10 oktober 2024.
Rafael Nadal, 22-voudig Grand Slam-kampioen, kondigt zijn pensioen aan na de Davis Cup Finals in november 2024. De 38-jarige Spanjaard sluit een glorieuze carrière af, gekenmerkt door ongeëvenaarde prestaties op gravel en epische rivaliteiten met Federer en Djokovic.
De opkomst van een legende
Rafael Nadal begon zijn carrière op 15-jarige leeftijd in een Challenger Toernooi in Sevilla. Met zijn ongeëvenaarde stijl en doorzettingsvermogen veroverde hij de tenniswereld. Hij won zijn eerste Grand Slam op de Franse Open, een toernooi waar hij uiteindelijk 14 titels zou verzamelen. Zijn dominantie op gravel was ongekend, met een record van 112-4 op Roland Garros, een prestatie waar menig tennisser alleen maar van kan dromen[1][2].
De grote rivaliteiten
Nadal maakte deel uit van het ‘Big Three’, samen met Roger Federer en Novak Djokovic. Deze drie giganten hebben samen 66 Grand Slam-titels gewonnen. Nadal’s rivaliteit met Federer definieerde de tenniswereld in de jaren 2000, met iconische wedstrijden zoals de finale van Wimbledon 2008, waar Nadal na 4 uur en 48 minuten zegevierde. Zijn confrontaties met Djokovic waren eveneens legendarisch, waarbij ze elkaar 60 keer ontmoetten, en Nadal iets voorsprong heeft in de Grand Slam-finale’s met 5-4[2][3].
Het laatste hoofdstuk
Nadal’s besluit om met pensioen te gaan komt na jaren van blessureleed. De laatste seizoenen waren zwaar voor de Spanjaard, met blessures die zijn prestaties beperkten. In 2022 won hij nog zijn laatste Grand Slam-titel op de Franse Open, ondanks ernstige fysieke uitdagingen. Zijn laatste optreden in een Grand Slam was een verlies tegen Alexander Zverev eerder dit jaar. Met de Davis Cup Finals in Malaga als zijn laatste toernooi, sluit Nadal een carrière af die niet alleen zijn naam in de geschiedenisboeken heeft gegraveerd, maar ook een erfenis achterlaat die de tenniswereld niet snel zal vergeten[1][2][4].