Grote NAVO-oefening Ramstein Flag van start in Leeuwarden
Leeuwarden, maandag, 31 maart 2025.
Bijna 100 gevechts- en transportvliegtuigen van 18 NAVO-landen nemen deel aan oefening Ramstein Flag op Vliegbasis Leeuwarden, die vandaag begint en tot 11 april duurt. Aanvallen en verdediging in het luchtruim worden getraind. Dit evenement, dat luchtoverwicht en samenwerking tussen NAVO-lidstaten beoogt, markeert de eerste deelname van Finland en Zweden als NAVO-partners. Door nachtvluchten tot 23:30 uur leveren drone en F-35 piloten een bijzondere bijdrage aan de oefeningen boven de Noordzee en Noord-Nederland, onder het toeziend oog van spotters rond Marsum.
Indrukwekkende luchtmacht verzamelt zich
Vandaag om 16:30 uur stijgen de eerste vliegtuigen op vanaf Vliegbasis Leeuwarden voor de grootschalige NAVO-oefening Ramstein Flag [1][2]. Onder de deelnemers bevinden zich bekende gevechtsvliegtuigen zoals de F-35, F-18 Hornet en de Eurofighter EF2000 [1]. Finland en Zweden maken hun debuut als nieuwe NAVO-partners, wat deze oefening extra bijzonder maakt [3]. Commandant Luchtstrijdkrachten luitenant-generaal André Steur benadrukt het belang: ‘Deze hoogwaardige training als blauwdruk gebruiken voor een NAVO-oefening is een eer voor de koninklijke luchtmacht’ [1].
Intensieve training boven Noord-Nederland
Het oefengebied strekt zich uit over een gebied van ongeveer 300 bij 200 kilometer, voornamelijk boven de Noordzee en de Nederlandse Waddeneilanden tot aan Denemarken [4]. De deelnemers zijn verdeeld in twee groepen die elkaar uitdagen in aanvals- en verdedigingsscenario’s [2]. Voor het eerst worden er ook nachtvluchten uitgevoerd tot 23:30 uur, wat zorgt voor een realistische trainingssituatie [1][4]. Vliegtuigspotters kunnen het spektakel het beste bekijken vanaf de speciale spottersbult bij Marsum, waar voorzieningen zijn getroffen inclusief parkeerplaats, toiletten en een snackwagen [2].
Internationale samenwerking versterkt
De oefening, die duurt tot 11 april, benadrukt het belang van gezamenlijke luchtverdediging [1][5]. Meer dan 90 vliegtuigen opereren vanaf twaalf verschillende vliegbases in Europa [5]. De Finse luchtmachtcommandant generaal-majoor Timo Herranen ziet de oefening als een waardevolle kans: ‘Het maakt het mogelijk om een grote verscheidenheid aan missies samen met geallieerden te plannen en uit te voeren’ [3]. Deze eerste editie van Ramstein Flag in Nederland volgt op een succesvolle eerste editie in Griekenland vorig jaar [5].