Artemis II astronauten landen vannacht veilig in Stille Oceaan na historische maanvlucht
Houston, vrijdag, 10 april 2026.
De vier astronauten van NASA’s Artemis II missie keren vannacht om 02:07 uur terug op aarde na een baanbrekende reis rond de maan. Hun Orion-capsule duikt met 40.000 kilometer per uur de atmosfeer in, waarbij het hitteschild temperaturen tot 2.760 graden moet doorstaan. De landing in de Stille Oceaan voor de kust van San Diego markeert het einde van de eerste bemande maanvlucht sinds Apollo 17 in 1972. Deze missie opent de weg naar NASA’s ambitieuze plan om in 2028 opnieuw voet op de maan te zetten.
Spannende terugkeer na recordbrekende maanvlucht
Deze missie bouwt voort op het eerder behaalde succes toen de vier astronauten maandag het afstandsrecord van Apollo 13 uit 1970 verbraken door 406.779 kilometer van de aarde te reizen [https://dgki.nl/94a545a-Artemis-missie-ruimtevaart/]. De bemanning vloog op 6 april rond de achterkant van de maan en legde spectaculaire beelden vast van een sikkelvormige aarde die wegzakte achter de maanhorizon [1][2]. Tijdens dit historische moment op 6 april om 18:41 Nederlandse tijd maakten ze foto’s die NASA omschrijft als ‘nieuwe perspectieven op onze thuisplaneet’ [2]. De astronauten waren op dat moment 406779 kilometer van huis - verder dan welke mens ook ooit is geweest [3].
Historische mijlpaal voor toekomstige maanlandingen
De terugkeer markeert het einde van de eerste bemande maanvlucht sinds Apollo 17 in 1972 - een periode van 54 jaar [GPT]. NASA-directeur Amit Kshatriya benadrukt dat pas echt gevierd kan worden als de bemanning veilig aan boord van het reddingsschip is: ‘We kunnen het pas gaan vieren als de bemanning veilig in de ziekenboeg van het schip is. Dan kunnen we de emoties de vrije loop laten’ [2]. Deze succesvolle missie brengt NASA’s ambitieuze plan om in 2028 weer voet op de maan te zetten een stap dichterbij [2]. Voor Nederlandse ruimtevaartliefhebbers betekent dit dat we binnen twee jaar mogelijk getuige zijn van de eerste maanlanding in meer dan een halve eeuw. Live beelden van de landing zijn vanaf 22:30 uur te volgen op NASA+ en andere streamingdiensten [5].