Mathieu van der Poel overleeft hartaanval na 64 kilometer solo en wint derde E3 op rij
Harelbeke, vrijdag, 27 maart 2026.
Van der Poel reed 64 kilometer alleen voorop, maar werd in de slotkilometer bijna gegrepen door achtervolgers. De Nederlandse kampioen zag zijn voorsprong slinken van meer dan een minuut naar slechts tien seconden. In de finale leek de overwinning verloren toen het achtervolgende kwartet hem onder de laatste kilometer bijna inhaalde. Maar toen de achtervolgers aarzelden en naar elkaar keken, versnelde Van der Poel nog één keer. Hij hield stand en pakte zijn meest pijnlijke overwinning ooit. Per Strand Hagenes werd tweede, Florian Vermeersch derde. De Ronde van Vlaanderen volgt volgende week zondag.
Tactische meesterklasse op de kasseien
Van der Poel startte zijn aanval op de Taaienberg, ongeveer 70 kilometer voor de finish [1][2]. Hij sprong mee met Tim van Dijke van Red Bull-Bora-hansgrohe en ging vervolgens solo op de Boigneberg [1]. De Nederlander haalde de vroege vluchters in vlak voor de Paterberg en liet hen meteen achter [1]. Op dat moment leek de koers beslist, maar achter hem vormde zich een gevaarlijk achtervolgende groep met Florian Vermeersch, Per Strand Hagenes, Jonas Abrahamsen en Stan Dewulf [1][2]. Deze vier werkten perfect samen en brachten Van der Poels voorsprong terug van meer dan een minuut naar dertig seconden met nog vijftien kilometer te gaan [2].
Dramatische finale houdt fans op rand van stoel
In de laatste vijf kilometer werd het echt spannend [1]. Het achtervolgende kwartet kwam tot op tien seconden van Van der Poel [1]. Onder de rode vlag - de laatste kilometer - leek de inhaalmanoeuvre compleet [1][2]. Van der Poel zat zelfs rechtop, alsof hij opgaf [1]. Maar toen maakten de achtervolgers een cruciale fout. Ze keken naar elkaar voor net één seconde [1]. Dat was genoeg voor de Nederlandse kampioen. Hij versnelde nog één keer en hield ze net af bij de streep [1]. “Het is een van de overwinningen die het meest pijn hebben gedaan,” zei Van der Poel achteraf [2]. Hagenes won de sprint om de tweede plaats, gevolgd door Vermeersch [1].
Perfecte generale repetitie voor Ronde van Vlaanderen
Deze derde opeenvolgende zege in de E3 Saxo Classic maakt Van der Poel tot absolute topfavoriet voor de Ronde van Vlaanderen van volgende week zondag [1]. De 31-jarige coureur van Alpecin-Premier Tech bewees opnieuw zijn dominantie op de Vlaamse kasseien [2]. Interessant detail: Van der Poel reed op een nieuwe Canyon Endurace fiets, mogelijk een test voor zijn materiaal voor Parijs-Roubaix [3]. Tadej Pogačar, die waarschijnlijk vanuit zijn zetel keek, staat nu officieel in hoge staat van paraatheid [1]. De Ronde van Vlaanderen belooft een legendarische confrontatie te worden tussen deze twee kampioenen [1].