Fleur Gräper wordt Tilburgs eerste vrouwelijke burgemeester na gelekte sollicitatieprocedure
Tilburg, vrijdag, 24 oktober 2025.
D66-politicus Fleur Gräper is voorgedragen als nieuwe burgemeester van Tilburg en wordt daarmee de eerste vrouw in deze functie. De 50-jarige oud-staatssecretaris van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap versloeg zestien andere kandidaten, waaronder Esmah Lahlah van GroenLinks-PvdA. De bekendmaking werd een week vervroegd nadat het Brabants Dagblad de naam van Lahlah lekte, wat tot aangifte leidde omdat het schenden van het ambtsgeheim een misdrijf is. Gräper, die acht jaar gedeputeerde was in Groningen, noemt haar benoeming een ‘enorme eer’ en verhuist binnenkort van Groningen naar Tilburg. Ze wordt op 21 januari 2026 geïnstalleerd en volgt Theo Weterings op, die in augustus stopte.
Ervaren bestuurder met D66-achtergrond
Gräper brengt flink wat bestuurlijke bagage mee naar het Tilburgse stadhuis [1]. Ze was in 2024 demissionair staatssecretaris van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap in het kabinet-Rutte IV [1][2]. Daarvoor zat ze acht jaar als gedeputeerde in de provincie Groningen, waar ze onder andere vice-voorzitter was van het Interprovinciaal Overleg [1]. Ook was ze algemeen secretaris van de Sociaal-Economische Raad Noord-Nederland en voorzitter van D66 [1][2]. De 50-jarige historica studeerde aan de Rijksuniversiteit Groningen, is getrouwd en heeft twee studerende kinderen [1]. “Ik ben er deze zomer een aantal keer geweest en de stad is heel erg aan mij gaan kleven”, vertelt Gräper over haar eerste kennismaking met Tilburg [2]. Ze plant snel te verhuizen vanuit Groningen om woonruimte te zoeken in haar nieuwe stad [2].
Lek zorgt voor vervroegde bekendmaking en juridische stappen
De benoeming zou eigenlijk pas na de Tweede Kamerverkiezingen van 30 oktober bekend worden [2]. Maar het Brabants Dagblad lekte donderdag de naam van Esmah Lahlah, Tweede Kamerlid en nummer twee op de GroenLinks-PvdA-lijst, die ook had gesolliciteerd [2][3]. “Bijzonder pijnlijk en onacceptabel”, noemde voorzitter Henk van Tilborg van de vertrouwenscommissie het lek [2]. Commissaris van de Koning Ina Adema was duidelijk: “Lekken uit de procedure rondom de benoeming van een burgemeester is strafbaar. Het is het schenden van een ambtsgeheim en daarmee een misdrijf” [2]. Zowel de provincie als de gemeente Tilburg doen aangifte [2][3]. Voor burgemeestersbenoemingen kan zo’n lek tot één jaar gevangenisstraf leiden [3].
Installatie in januari na koninklijke goedkeuring
Van Tilborg omschrijft Gräper als “een verbinder die onze eigenzinnige stad omarmt en met haar ervaring, persoonlijkheid en netwerk opkomt voor de belangen van Tilburg en de Tilburgers” [1]. Ze versloeg zestien andere kandidaten - in totaal hadden zich acht vrouwen en negen mannen gemeld [1][3]. De voordracht gaat nu naar minister van Binnenlandse Zaken, waarna de ministerraad de benoeming bespreekt omdat Tilburg meer dan 50.000 inwoners heeft [1]. De installatie vindt plaats op 21 januari 2026 tijdens een openbare raadsvergadering in het bijzijn van commissaris Adema [1][2]. Tot die tijd blijft Onno Hoes waarnemend burgemeester [2]. Gräper volgt Theo Weterings op, die na bijna acht jaar in augustus stopte om meer tijd door te brengen met zijn echtgenote [3].