Curaçao's 156.000 inwoners dromen van een wereldkampioenschap wonder tegen Duitsland
Willemstad, maandag, 30 maart 2026.
Het kleinste land ooit op een WK gaat niet alleen voor de eer komen. Coach Fred Rutten heeft grote plannen met zijn team van vechters.
Van China-nederlaag naar Australië: Rutten bouwt voort op Advocaat’s fundament
Fred Rutten nam vorige maand de leiding over van Dick Advocaat, die als held werd gevierd op Curaçao na het behalen van de WK-kwalificatie [1][2]. De 78-jarige Advocaat stapte op om meer tijd door te brengen met zijn zieke dochter, maar houdt volgens Rutten nog altijd contact met zijn voetbal-‘familie’ [1][2]. Rutten’s eerste wedstrijd als bondscoach resulteerde vrijdag 28 maart in een 2-0 nederlaag tegen China in Sydney [1][2][3]. Dinsdag 1 april speelt het 82e gerangschikte Curaçao een vriendschappelijke wedstrijd tegen het 27e gerangschikte Australië in Melbourne [1][2]. Rutten heeft bewust geen grote veranderingen aangebracht in het elftal: ‘Het zou heel vreemd zijn als een nieuwe coach plotseling een compleet andere koers zou inslaan’ [3].
David tegen Goliath: drie kansen tegen wereldtoppers
Op het WK van 11 juni tot 19 juli 2026 in Noord-Amerika speelt Curaçao in groep E tegen Duitsland, Ivoorkust en Ecuador [1][2][4]. ‘We hebben drie kansen en de eerste kans is tegen Duitsland’, zegt Rutten vanuit Melbourne [1][2]. ‘Voor ons is het niet voorbij na de eerste wedstrijd. Over het algemeen zijn er bij een wereldkampioenschap of Europees kampioenschap altijd verrassingen. Waarom niet dit jaar voor ons?’ [1][2] Het Caribische eiland met zijn 156.000 inwoners [1][2][7] is de kleinste natie die zich ooit heeft gekwalificeerd voor een WK-eindtoernooi [GPT]. Rutten benadrukt dat zijn team niet naar het toernooi gaat om alleen de nummers vol te maken: ‘We hebben een team van vechters en zij geven nooit op’ [1][2][4].
Leicester City als inspiratie voor WK-wonder
De voormalige Eredivisie-trainer ziet Leicester City’s Premier League-titel als bewijs dat voetbalwonderen mogelijk zijn [3]. ‘Als Leicester City de Premier League kan winnen, dan weet je dat er iets mogelijk is en op wereldkampioenschappen zijn er altijd verrassingen’ [3]. Rutten werkte eerder samen met verschillende Curaçao-spelers, waaronder doelman Eloy Room, die hem welkom heette in de ‘familie’ [3]. De technisch directeur Khalid Sinouh, die onder Rutten speelde bij PSV in 2011-12, droeg hem voor als coach [3]. Erik ten Hag vroeg Rutten vier jaar geleden zelfs als assistent bij Manchester United, maar die koos toen voor een leven dichter bij familie [3]. Nu staat Rutten voor zijn grootste uitdaging: het kleinste WK-land ooit begeleiden naar een historische prestatie.