Nederlandse F-35's vliegen 10.000 kilometer naar Japan om samen te oefenen tegen China en Noord-Korea
Nederland, zaterdag, 28 maart 2026.
Vijf Nederlandse F-35 gevechtsvliegtuigen zijn gisteren aangekomen op luchtbasis Misawa in Japan voor oefening Kazaguruma Guardian. De vliegtuigen legden een reis van 10.000 kilometer af om samen met Amerikaanse en Japanse eenheden te trainen op luchtgevechten en gronddoelaanvallen. De oefening is bedoeld als afschrikking tegen China en Noord-Korea, die steeds vaker gezamenlijk door Japanse wateren patrouilleren. Japan voert momenteel de grootste militaire opbouw door sinds de Tweede Wereldoorlog, met een defensiebudget dat met 20 procent steeg naar 43 miljard euro. Commandant André Steur benadrukt: ‘We staan samen, we schrikken samen af en we vechten samen als het misgaat.’
Nederland toont spierballen in strategische regio
De Nederlandse F-35’s oefenen deze dagen luchtgevechten en aanvallen op gronddoelen op luchtbasis Misawa [1]. Luitenant-kolonel Pascal Smaal, die het Nederlandse detachement leidt, noemt de samenwerking ‘naadloos’ omdat alle landen vrijwel identieke vliegtuigen gebruiken [2]. De timing is niet toevallig: Chinese en Russische schepen varen steeds vaker gezamenlijk door de Straat van Tsugaru, vlak bij de luchtbasis waar de Nederlanders nu oefenen [2]. Voor gewone Nederlanders betekent dit dat onze F-35’s straks overal ter wereld kunnen worden ingezet waar nodig, zoals commandant Steur benadrukt: ‘Als de spanningen hier oplopen, zijn de gevolgen direct voelbaar in Europa, en dus ook in Nederland’ [1].
Japan investeert massaal in defensie uit angst voor buren
Japan doorbreekt alle records met zijn militaire uitgaven: het defensiebudget steeg in 2024 met meer dan 20 procent naar 8.000 miljard yen, omgerekend ongeveer 43 miljard euro [2]. Het land streeft naar defensie-uitgaven van ruim 2 procent van het bbp, boven de NAVO-norm [2]. De reden? Noord-Korea vuurt regelmatig raketten af richting Japan, terwijl China en Rusland steeds vaker gezamenlijk patrouilleren in Japanse wateren [1][2]. Voor Nederlandse consumenten is dit relevant: ongeveer een vijfde van de wereldhandel loopt via de Straat van Taiwan, dus instabiliteit in deze regio raakt direct onze economie [1][2].
Afschrikking voorkomt oorlog, vechten blijft optie
De gezamenlijke oefening Kazaguruma Guardian (‘windmolenbeschermer’) stuurt een helder signaal naar potentiële tegenstanders [4]. Commandant Steur legt uit: ‘We proberen een conflict te voorkomen door te laten zien dat we goed samenwerken met onze partners. Het idee is dat potentiële tegenstanders dan denken: daar moeten we geen oorlog mee willen’ [2]. Maar hij sluit echte gevechtshandelingen niet uit als de diplomatieke weg faalt [1][2]. Dit past in Nederland’s Indo-Pacific strategie van 2020, waarmee ons land nadrukkelijker een rol zoekt in deze strategische regio [1][2]. Japan zoekt bewust samenwerking met Europese partners omdat het minder afhankelijk wil worden van de VS [1].