Na vijf mislukte relaties vindt Harrie Jekkers zijn eerste liefde terug: 'Ik ben mijn hele leven verliefd op haar gebleven'
Nederland, zondag, 31 mei 2026.
Op zijn 74ste vindt Jekkers rust bij Marijke, zijn allereerste liefde uit zijn tienerjaren. Hij stopt op 12 juli 2026 met optreden.
Supermarkt, brieven en een leven vol verliefdheid
Het begon bij supermarkt De Gruyter in Den Haag. Harrie Jekkers was 18, Marijke was 15, en het was meteen raak [3]. Daarna liep het mis — Marijke maakte een einde aan de relatie toen Jekkers in Groningen Engels ging studeren [3]. Hij werd beroemd met Klein Orkest, zij kreeg drie kinderen [3]. Maar de vonk bleef. “Bij de volgende afspraak heb ik opgebiecht dat ik eigenlijk mijn hele leven lang verliefd op haar ben gebleven. Ik droomde ook vaak over haar”, vertelt Jekkers openhartig in de Volkskrant van 28 mei 2026 [3]. Een paar jaar geleden spraken ze opnieuw af — om oude brieven te herlezen [3]. Dat werd meer dan nostalgie.
‘Woest aantrekkelijk’ en extremely living apart together
Jekkers noemt Marijke ‘woest aantrekkelijk’ [1][2]. En hoewel dat klinkt als een tieneruitspraak, is de constructie van hun relatie allesbehalve impulsief. Ze wonen niet samen. Ze hebben geen klassieke latrelatie. Jekkers omschrijft het zelf als “extremely living apart together” [3]. Als hij in Nederland is, bezoekt Marijke hem eens per twee weken voor een dag [3]. Vier keer per jaar zijn ze twee weken samen op zijn huis op Ibiza [3]. Praktisch, laagdrempelig en — zo lijkt het — precies wat twee mensen op leeftijd nodig hebben. Rond juni 2026 wordt hun relatie officieel: Marijkes scheiding wordt dan afgerond en Jekkers zal voor het eerst haar huis in Delft bezoeken [3]. In zijn nieuwe biografie ‘Ik hou van mij’, geschreven door Sander van Leeuwen en verschenen op 1 juni 2026, is Marijke de enige ex die hij bij haar echte naam noemt [3]. “De vrouwen in mijn leven, dat ligt hier en daar ook flink gevoelig. Ik heb ze allemaal een andere naam gegeven. Behalve degene die de cirkel rond maakt. Zij heet echt Marijke”, aldus Jekkers [3].
Kanker, whisky en een afscheid op 12 juli 2026
De hereniging met Marijke valt samen met het einde van een bewogen periode. Vlak voor de coronacrisis, begin 2020, kreeg Jekkers de diagnose blaaskanker [3]. Hij raakte zwaar verslaafd aan whisky en belandde met bijna falende nieren in het ziekenhuis [3]. Inmiddels is hij sinds circa november 2024 kankervrij [3]. Zijn nieren zijn wel wat zwakker geworden, en hij lijdt naar eigen zeggen aan ‘PHPD’ — “pijntje hier, pijntje daar” [3]. Op 1 juli 2026 wordt hij 75 jaar [2][3]. Elf dagen later, op 12 juli 2026, geeft hij zijn allerlaatste optreden [3]. Zijn afscheidsvoorstelling ‘In mijn liedjes kan ik wonen’ trekt volle zalen: na een optreden bij Jinek in december 2025 stond er een wachtlijst van 4.000 mensen bij de Koninklijke Schouwburg in Den Haag [3]. In juni 2026 spelen er drie extra avonden in het Zuiderparktheater, met 1.300 bezoekers per avond [3]. “Na een enorme carrière met hoogte- en dieptepunten is dit het mooiste wat ik heb meegemaakt”, zegt Jekkers over zijn hereniging met Marijke [3]. Dat is nogal een uitspraak van een man wiens twee grootste hits met Klein Orkest hem over 40 jaar in totaal 1 miljoen euro aan muziekrechten hebben opgeleverd [3]. Maar geld koopt nu eenmaal geen Marijke.