Stijn van de Bunt rijdt na gebroken rug naar olympisch goud in Thialf
Heerenveen, vrijdag, 26 december 2025.
De 23-jarige schaatser uit Lopik won vrijdag sensationeel de 5000 meter op het olympisch kwalificatietoernooi. Eerder dit jaar brak hij zijn rug en ribben bij een zwaar fietsongeluk in Andorra. Toptrainer Erwin ten Hove had hem maanden geleden al aangewezen als de grote verrassing van het seizoen. Met zijn winnende tijd van 6:09,30 verzekerde Van de Bunt zich van een startplek voor de Winterspelen in Milaan. Chris Huizinga werd tweede en plaatste zich eveneens voor de Spelen. Het was een opmerkelijke comeback na zijn zware blessures.
Van gebroken rug naar olympische droom
Het fietsongeluk in de bergen van Andorra had Van de Bunts carrière kunnen beëindigen [1]. De 21-jarige schaatser [2] brak zijn rug en enkele ribben tijdens een trainingsrit [1][3]. Maar vrijdag liet hij in Thialf zien dat hij sterker is teruggekomen. Met een tijd van 6:09,30 dook hij ruim onder zijn persoonlijk record en versloeg hij routinier Jorrit Bergsma, die in dezelfde rit 6:14,31 reed [2][4]. “Zag het niet aankomen. Ik hoopte op een mooie prestatie, maar dit slaat echt alles,” reageerde Van de Bunt na afloop [3][4]. Zijn winnende tijd was zo verrassend dat zelfs trainer Erwin ten Hove, die hem maanden geleden al als seizoensverrassing had aangewezen [1], verbaasd zal zijn geweest.
Huizinga en Bosker completeren het podium
Chris Huizinga wist dat hij Van de Bunts tijd moest verbeteren en begon hard in zijn rit tegen Marcel Bosker [6]. Twee rondjes van 28 seconden gaven hem een voorsprong, maar hij kon dit tempo niet volhouden [6]. Met 6:12,10 werd hij tweede, net voor Bosker die 6:13,10 reed [2][4][6]. Beide mannen verzekeren zich waarschijnlijk van een olympisch ticket [2][4]. Beau Snellink, die vorig jaar nog wereldkampioenschap zilver won [6], kwam niet verder dan 6:16,11 en een vijfde plaats [2][4]. Patrick Roest, die in 2022 nog olympisch zilver pakte op deze afstand [5], reed teleurstellend 6:26,27 en lijkt Milaan te missen [4][6].
Olympische tickets verdeeld
Van de Bunt staat nu op de zesde plek in de matrix, Huizinga op de achtste [5]. Voor beide mannen betekent dit vrijwel zeker een ticket naar de Winterspelen in Milaan, die van 6 tot 22 februari plaatsvinden [6]. Bosker heeft als nummer drie ook goede kansen [2][4], maar moet afwachten hoe de rest van het olympisch kwalificatietoernooi verloopt [5]. “Je kan me feliciteren,” zei Bosker zelfverzekerd na zijn race [4]. Het is een bijzondere wending voor Van de Bunt, die nog overweegt om zondag ook de 10.000 meter te rijden [4]. Van een gebroken rug naar een olympisch ticket in minder dan een jaar tijd - dat is pas een comeback verhaal.