Reddingswerkers vinden nog eens 18 lichamen in uitgebrande torens Hongkong
Hongkong, maandag, 1 december 2025.
Het dodental van de verwoestende woontorenbrand in Hongkong is gestegen naar 146. Reddingsteams troffen de slachtoffers aan in trappenhuizen, appartementen en op daken van zeven uitgebrande wolkenkrabbers. De brand woedde 43 uur lang bij temperaturen van 500 graden Celsius. Dit is de dodelijkste brand in Hongkong sinds 1948.
Bewoners waarschuwden jaar geleden al voor brandgevaar
De bewoners van de woontorens in Hongkong hadden al in september 2024 hun zorgen geuit over de brandveiligheid van de bouwmaterialen [1][2]. Ze schreven brieven naar de lokale arbeidsinspectie over de brandbare schuimplastic platen die voor de ramen waren geplaatst tijdens renovatiewerkzaamheden [1][2]. De autoriteiten wuifden deze klachten eerst weg, maar erkenden later dat hun eerste reactie ‘onduidelijk’ was [1][2]. De brand brak uit op 26 november 2025 in het complex van acht torens van 31 verdiepingen in de wijk Tai Po [3][4]. Zeven van de acht gebouwen werden door de vlammen verzwolgen [4]. Het vuur woedde 1032.45 uur bij temperaturen tot 500 graden Celsius [1][3].
Bamboe steigers en goedkope materialen maakten brand erger
De traditionele bamboe steigers rondom de gebouwen hielpen het vuur zich razendsnel te verspreiden [1][4]. Hongkong gebruikt al eeuwen bamboe voor bouwprojecten, maar critici noemen het materiaal een brandgevaar [1][4]. De brandbare schuimplastic platen die de ramen bedekten, zorgden ervoor dat bewoners de brand niet op tijd zagen aankomen [2]. Veel oudere bewoners konden niet snel genoeg vluchten [4]. De brandalarmsystemen werkten niet omdat ze waren uitgezet voor het bouwwerk [4]. Politie en anticorruptieautoriteiten hebben inmiddels 11 mensen gearresteerd, waaronder drie op verdenking van doodslag [3]. De overige verdachten worden beschuldigd van corruptie bij de renovatie die meer dan 300 miljoen Hongkongse dollar kostte [2][3].
Hongkong herdenkt slachtoffers van ergste brand in 77 jaar
Dit weekend leggen honderden mensen bloemen neer bij brandweerkazernes om de gevallen brandweerman te eren [1]. Bij sportevenementen wordt een minuut stilte gehouden [1]. President Xi Jinping stuurde een condoleanceberricht aan de families [3]. Het dodental van 146 kan nog verder stijgen omdat 49 mensen nog altijd vermist worden [3]. Dit maakt het de dodelijkste brand sinds 1948, toen 44 mensen omkwamen bij een magazijnbrand [4]. De regering heeft een noodfonds van 300 miljoen Hongkongse dollar opgezet en geeft 200.000 Hongkongse dollar aan elke familie van een slachtoffer [3]. Ongeveer 4600 mensen woonden in het complex, waarvan bijna 40 procent ouder dan 65 jaar [4]. Honderden bewoners zijn geëvacueerd naar tijdelijke opvangcentra [1][4].