Gorinchem schrijft geschiedenis met herverkiezingen na dertig jaar stemfraude
Gorinchem, vrijdag, 17 april 2026.
Voor het eerst in Nederland wordt een complete gemeenteraadsverkiezing overgedaan vanwege vermoedelijke fraude. Op 29 april stemmen Gorcummers opnieuw, midden in de meivakantie. Onderzoek toont aan dat het ronselen van stemmen binnen de Turkse gemeenschap al drie decennia plaatsvindt. Zorgmedewerkers haalden stempassen op bij kwetsbare ouderen, handtekeningen werden vervalst en volmachten misbruikt. Een rapport uit 2014 over verkiezingsfraude verdween mysterieus in een la.
Kieswet dwingt verkiezingen tijdens meivakantie af
De herverkiezingen vinden plaats op woensdag 29 april, precies midden in de voorjaarsvakantie [1]. Burgemeester Reinie Melissant wilde de verkiezingen liever in mei houden, maar de Kieswet geeft zelfs de minister geen ruimte om uitstel te verlenen [1]. De verkiezingen moeten binnen 30 dagen na het besluit tot herverkiezingen worden gehouden [1]. Dit betekent dat veel Gorcummers hun vakantieplannen moeten aanpassen om te kunnen stemmen. Voor wie toch op vakantie gaat, bestaat de mogelijkheid van volmachtstemming - ironisch genoeg dezelfde methode die tot de huidige crisis heeft geleid [1].
Dertig jaar stemfraude eindelijk aan het licht
Het NRC sprak met 26 personen over de vermeende stembusfraude en ontdekte een patroon dat al ruim twee decennia bestaat [2]. Binnen de Turkse gemeenschap van ongeveer 2000 mensen worden al jaren stemmen geronseld [2]. Voormalig raadslid Ibrahim Elmaci bevestigt: ‘Dit is al zoveel verkiezingen aan de gang, maar het moet nu echt stoppen’ [2]. Ex-SP-raadslid Eyup Güngör stelt dat het ronselen van stemmen ‘een beetje in de cultuur’ zit [2]. De agressiviteit waarmee dit keer stemmen werden geronseld, leidde tot woede binnen de Turkse gemeenschap [2]. Zorgmedewerkers van Multizorg Gorkum haalden stempassen op bij kwetsbare cliënten, soms met vervalste handtekeningen [2]. Een man ontdekte dat zijn vrouw hun stempassen had afgegeven aan haar zorgverlener, wat tot een politie-interventie leidde [2].
Verdwenen rapport uit 2014 duikt weer op
Lokale onderzoeker Harry van Haaften ontdekte al in 2014 opmerkelijke afwijkingen in de verkiezingsuitslag [3]. Zijn studenten meldden groepen kiezers met vele volmachten en kiezers die hulp kregen bij het invullen van stembiljetten [3]. Van Haaften schreef een vijfpagina rapport ‘Verkiezingsonderzoek Gemeenteraadsverkiezingen 2014’ en stuurde dit naar de gemeente [3]. Toenmalig burgemeester Anton Barske deed echter niets met het rapport, dat vervolgens ‘in een la verdween’ [3]. Van Haaften benadrukt dat hij geen bewijs heeft van volmachtfraude, maar alleen observaties heeft weergegeven [3]. Het rapport dook pas recent weer op via verschillende kanalen, precies op het moment dat burgemeester Melissant aangifte deed van verkiezingsfraude [3]. Het onderzoek naar de vermeende stemfraude loopt nog [3].