Amerikaanse leger hervat aanvallen op drugsboten na weken stilte, twee doden in Stille Oceaan
Stille Oceaan, zaterdag, 24 januari 2026.
Het Amerikaanse Southern Command voerde op 23 januari een dodelijke aanval uit op een vermeende drugsboot in de oostelijke Stille Oceaan. Twee mensen kwamen om het leven, één persoon overleefde. Dit is de eerste aanval sinds 31 december, toen vijf mensen omkwamen bij het vernietigen van twee boten. Sinds september zijn er minstens 117 mensen gedood bij 36 aanvallen op vermeende drugsboten. De operaties vinden plaats onder bevel van defensieminister Pete Hegseth, maar er is internationale kritiek omdat de VS geen bewijs deelt dat de boten daadwerkelijk voor drugssmokkel werden gebruikt.
Eerste aanval sinds weken pauze na Maduro-arrestatie
De aanval vond plaats op 23 januari in de oostelijke Stille Oceaan, uitgevoerd door Joint Task Force Southern Spear onder directe orders van defensieminister Pete Hegseth [1][2]. Het doelwit was een motorboot die volgens Amerikaanse inlichtingendiensten langs bekende drugssmokkkelroutes voer en betrokken was bij drugshandel [1][2]. De Amerikaanse kustwacht werd direct ingeschakeld om de overlevende op te sporen [1][2]. Dit was de eerste dodelijke aanval sinds 31 december 2025, toen bij het vernietigen van twee boten vijf mensen omkwamen [3]. De pauze in aanvallen volgde op de spectaculaire arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro op 3 januari wegens drugshandel [3][4].
Dodelijke campagne met internationale kritiek
Sinds september 2024 voerde het Amerikaanse leger minstens 36 aanvallen uit op vermeende drugsboten, waarbij in totaal 117 mensen omkwamen [4][5]. De meeste aanvallen vonden plaats in de Caribische Zee [4]. President Trump beweerde recent op het World Economic Forum in Davos dat de operaties “bijna 100 procent van alle drugs die via water binnenkomen” hebben gestopt [4]. Maar er is felle internationale kritiek omdat de VS geen bewijs deelt dat de aangevallen boten daadwerkelijk voor drugssmokkel werden gebruikt of dat de opvarenden drugsmokkelaars waren [3]. Voor Nederlandse lezers is dit relevant omdat drugsboten uit Zuid-Amerika vaak richting Europa varen - een verstoring van deze routes kan de drugstoevoer naar Nederlandse havens beïnvloeden.
Gevolgen voor Nederlandse drugsproblematiek
De Amerikaanse campagne tegen drugsboten raakt Nederland direct. Veel cocaïne uit Zuid-Amerika komt via de haven van Rotterdam het land binnen [GPT]. Als de VS daadwerkelijk drugsroutes verstoort, kan dit leiden tot hogere prijzen op de Nederlandse markt of verschuiving naar andere smokkelroutes [GPT]. Defensieminister Hegseth verdedigde recent de operaties door te stellen dat admiraal Frank M. Bradley “de juiste beslissing nam” en dat “we hem steunen” [6]. De aanvallen maken deel uit van Operation Southern Spear, een campagne die vorig jaar werd gelanceerd om criminele groepen in het Caribisch gebied en de Stille Oceaan aan te pakken [5].