Voormalig Brits ambassadeur Peter Mandelson opgepakt voor doorspelen geheime informatie aan Jeffrey Epstein
Londen, maandag, 23 februari 2026.
Peter Mandelson werd maandag gearresteerd op verdenking van wangedrag in openbaar ambt. De 72-jarige oud-ambassadeur zou in 2009 gevoelige overheidsinformatie hebben doorgespeeld aan veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Dit gebeurde toen Mandelson minister van Handel was. De arrestatie volgt op de vrijgave van Epstein-documenten door het Amerikaanse ministerie van Justitie vorige maand. Deze onthullingen toonden e-mails waarin Mandelson overheidscorrespondentie naar Epstein doorstuurde. Vier dagen eerder werd ook prins Andrew gearresteerd op soortgelijke beschuldigingen. Premier Starmer ontsloeg Mandelson al in september als ambassadeur nadat bleek dat hij zijn vriendschap met Epstein voortzette na diens veroordeling in 2008.
Onderzoek naar doorspelen marktgevoelige informatie
De Londense Metropolitan Police arresteerde Mandelson maandag aan zijn woning in Camden [1][2]. Hij werd naar een politiebureau gebracht voor verhoor [1]. Het onderzoek richt zich op beschuldigingen dat hij marktgevoelige overheidsinformatie doorspeelde aan Epstein tijdens de financiële crisis van 2008 [3]. De politie doorzoekt ook twee woningen van Mandelson in Wiltshire en Camden [1][4]. Misconduct in public office is een zwaar vergrijp in het Britse recht met een maximale straf van levenslange gevangenisstraf [2]. De zaak draait om e-mails uit de Epstein-documenten waarin Mandelson overheidscorrespondentie naar de veroordeelde zakenman doorstuurde [3][4].
Politieke gevolgen voor premier Starmer
Mandelson trad begin februari af uit het House of Lords nadat de nieuwe Epstein-documenten werden vrijgegeven [4]. Premier Keir Starmer ontsloeg hem al in september als ambassadeur toen bleek dat hij Epstein zijn ‘beste vriend’ noemde in een handgeschreven briefje [4]. Het schandaal bedreigde Starmers positie als premier, met aftreden van belangrijke adviseurs en oproepen van Labour-politici voor zijn vertrek [4]. De kwestie werpt vragen op over hoeveel Starmer wist van Mandelsons banden met Epstein bij zijn benoeming tot ambassadeur [4]. Mandelson verontschuldigde zich eerder ‘zonder voorbehoud’ bij Epsteins slachtoffers en erkende dat hij fout zat door de vriendschap voort te zetten [5][6].
Bredere Epstein-affaire raakt Britse elite
De arrestatie komt vier dagen na die van Andrew Mountbatten-Windsor, de voormalige prins Andrew en broer van koning Charles III [1][3]. Ook hij werd opgepakt op verdenking van misconduct in public office vanwege zijn Epstein-banden [1]. Andrew werd na elf uur vrijgelaten maar het onderzoek loopt door [1]. De vrijgave van miljoenen Epstein-documenten door het Amerikaanse ministerie van Justitie vorige maand zette een golf van onderzoeken in gang [3]. Voor Nederlandse lezers toont deze zaak hoe internationale schandalen de politieke stabiliteit van bondgenoten kunnen ondermijnen. Het benadrukt ook hoe vriendschappen met controversiële figuren decennia later carrières kunnen vernietigen.