Aangeklaagd, bijna afgezet en nu Republikeins kandidaat: Ken Paxton wint Texas

2026-05-27 buitenland

Austin, woensdag, 27 mei 2026.
Ken Paxton versloeg op 26 mei 2026 senator John Cornyn met 63 procent van de stemmen. Zijn geheime wapen: één tweet van Trump. Zijn baggage: fraude, impeachment en een echtscheiding op bijbelse gronden.

Trump gooit zijn gewicht in de schaal — en Cornyn verliest

In de Amerikaanse staat Texas wint politiek soms niet de meest nette kandidaat, maar de meest geliefde bij één man: Donald Trump. Op 19 mei 2026 postte Trump zijn steunbetuiging voor Paxton, zeven dagen voor de verkiezing [3][7]. Hij noemde Cornyn — viertermijn senator en partijveteraan van 40 jaar — ‘ZEER ontrouw’ [2][5]. Dat was genoeg. Op 26 mei 2026 versloeg Paxton Cornyn met ruim 63 procent van de stemmen [3]. Cornyn had nog nooit eerder een verkiezing verloren in zijn politieke carrière. Hij was de eerste Texaanse senator die in een primary zijn eigen partijgenoot verloor sinds 1970 [7]. Zijn campagne en een bevriende super PAC gaven meer dan 21 miljoen dollar uit aan advertenties tijdens de runoff [1]. Paxton en zijn geallieerde super PAC gaven bijna 7 miljoen dollar uit [1] — een verhouding van bijna 9 tegen 1 in het voordeel van Cornyn [2][7]. En toch verloor Cornyn. Politicoloog Brandon Rottinghaus van de Universiteit van Houston vat het samen: ‘De smet van dit gevecht laat een blijvend probleem achter voor de eenheid onder Republikeinen.’ [5]

Fraude, impeachment, echtscheiding — en nu Senaatskandidaat

Paxtons dossier leest als een juridisch thriller. In 2015 werd hij aangeklaagd wegens effectenfraude, minder dan acht maanden na zijn aantreden als procureur-generaal van Texas [6]. In 2024 schikte hij die zaak: hij betaalde bijna 300.000 dollar aan slachtoffers, zonder schuld te bekennen [6]. In 2020 meldden eigen medewerkers hem bij de FBI wegens corruptie [3]. In 2023 stemde het door Republikeinen gedomineerde Huis van Afgevaardigden in Texas voor zijn afzetting (impeachment) wegens omkoping en machtsmisbruik [1][5][6]. De Senaat van Texas sprak hem vrij [1][5]. En in de zomer van 2025 diende zijn echtgenote, staatssenaatslid Angela Paxton, de scheidingspapieren in — op bijbelse gronden, na beschuldigingen van overspel [5][6]. Paxton erkende de relatie, maar vroeg om privacy. Toch staat hij nu als Republikeins kandidaat voor de Amerikaanse Senaat. ‘Wanneer ik bij hem ben, gebeuren er goede dingen,’ zei Paxton over Trump na zijn overwinning [5].

Waarom dit ook voor Nederland relevant is: de Senaat staat op het spel

Dit gaat niet alleen over Texas politiek theater. De uitkomst van de algemene verkiezingen in november 2026 bepaalt mede wie de controle krijgt over de Amerikaanse Senaat in de tweede helft van Trumps presidentschap [2]. En die Senaat beslist mee over handelsverdragen, sancties, NAVO-financiering en buitenlands beleid — zaken die Nederland direct raken. Paxton neemt het in november 2026 op tegen de 37-jarige Democratische staatsparlementariër James Talarico [3][7]. Talarico haalde meer dan 40 miljoen dollar op voor zijn campagne, tegenover Paxtons 7,6 miljoen dollar [1][2]. Een peiling van Texas Public Opinion Research onder 1.865 waarschijnlijke kiezers in april 2026 gaf Talarico een voorsprong van 5 procentpunten: 46 procent tegen 41 procent [4]. Het Cook Political Report verschoof zijn ratingoordeel over de Texaanse Senaatszetel van ‘waarschijnlijk Republikeins’ naar ‘licht Republikeins’ [7]. Dat is een significante verschuiving voor een staat die Trump in 2024 won met 14 procentpunt voorsprong [1][2]. Democraten denken dat Paxtons vlekkerige verleden hun beste kans is om de zetel te veroveren — één van de vier Republikeinse zetels die ze nodig hebben voor een Senaatsmeerderheid [3]. Republikeinse senator Lisa Murkowski zei het zelf al: ‘Ik denk dat deze zetel in gevaar is gebracht.’ [3]

Bronnen

Amerikaanse verkiezingen Texas Senaat