Willem van Hanegem opende vandaag het Johan Neeskens Sportpark waar de voetballegende in 1959 zijn eerste stappen zette.
Heemstede, woensdag, 20 mei 2026.
Van Hanegem prees Neeskens omdat hij ondanks wereldwijde roem ‘heel normaal’ bleef. Het sportpark kreeg de naam ter nagedachtenis aan de middenvelder die in oktober 2024 overleed.
Een motie die uitkwam
Het Johan Neeskens Sportpark is het resultaat van een motie die de gemeenteraad vorig jaar aannam [1]. Hans Boudewijn, lokaal politicus, noemt het ‘een blijvend en passend eerbetoon aan de grootste sporter die Heemstede heeft voortgebracht’ [1]. Het sportpark is de plek waar Neeskens begon als voetballer en honkballer [1]. Nu groeien generaties Heemsteedse sporters op onder zijn naam [1]. Van Hanegem prees Neeskens bij de naamgeving omdat hij ‘heel normaal’ bleef ondanks zijn wereldwijde roem [2]. Dat vond Van Hanegem ‘het belangrijkste’ [2].
Van Ajax tot Oranje
Johan Neeskens speelde drie keer Europa League met Ajax en bereikte twee WK-finales met het Nederlands elftal [1]. Na zijn actieve carrière bleef hij decennia lang activ voor kinderen met een beperking en voor maatschappelijke ontwikkeling via het voetbal [1]. Bij RCH doorliep hij de jeugdopleiding voordat hij uitgroeide tot een van de grootste Nederlandse voetballers [2]. De club blijft actief - onlangs speelde het O10-1 team nog tegen Hoofddorp, waarbij de trainer hoopte de jongens te zien bij de opening van het sportpark [3].
Een blijvende herinnering
De naamswijziging vormt een eerbetoon aan de middenvelder die in oktober 2024 overleed [2]. Alle verenigingen, vrijwilligers en familie maakten deze feestelijke naamswijziging mogelijk [1]. Het voormalige sportpark van voetbalclub RCH is nu officieel vernoemd naar de legende die daar in 1959 zijn eerste stappen in de sport zette [2]. Voor de huidige RCH-spelers betekent dit dat ze nu voetballen op het park dat de naam draagt van hun beroemdste oud-lid.