Max Verstappen maakt op 16 mei zijn debuut in de legendarische 24 uur van de Nürburgring
Nürburg, zondag, 10 mei 2026.
De viervoudig F1-wereldkampioen waagt zich aan een van de zwaarste uitdagingen in de motorsport. Verstappen rijdt samen met Daniel Juncadella, Lucas Auer en Jules Gounon in een Mercedes-AMG GT3 op het beruchte Duitse circuit. Met meer dan 230 Grands Prix starts heeft hij meer F1-ervaring dan elke andere coureur die ooit aan deze endurance-klassieker deelnam. Slechts één wereldkampioen won deze race eerder: Niki Lauda in 1973. Het team heeft zich grondig voorbereid met trainingssessies en kwalificatieraces. De 24-uursrace start zaterdag 16 mei om 15:00 uur op de legendarische Nürburgring Nordschleife.
Verstappen schaart zich in illustre lijst F1-coureurs
Verstappen volgt in de voetsporen van meer dan dertig Formule 1-coureurs die sinds 1970 aan deze beruchte race hebben deelgenomen [1]. Hans-Joachim Stuck houdt het record met 19 deelnames tussen 1970 en 2011, terwijl Pedro Lamy de meeste overwinningen behaalde met vijf zeges [1]. Verstappen brengt meer F1-ervaring mee dan alle voorgangers - met meer dan 230 Grand Prix starts overtreft hij elke andere coureur die ooit aan de Nürburgring 24-uursrace deelnam [1]. De uitdaging is immens: slechts één F1-wereldkampioen slaagde er ooit in om te winnen, namelijk Niki Lauda in 1973 [1]. Coureurs zoals Michael Bartels, Johnny Cecotto en Christian Danner wisten wel de overwinning te behalen, maar bereikten nooit de wereldtitel in de Formule 1 [1].
Grondige voorbereiding en recent succes buiten F1
Verstappen heeft zich minutieus voorbereid op zijn 24-uursdebuut [2]. Hij nam deel aan de kwalificatieraces in april toen de GP van Saoedi-Arabië wegviel [2]. Samen met teamgenoten Jules Gounon en Daniel Juncadella won hij eerder een Nürburgring Langstrecken-Serie race, maar het team werd gediskwalificeerd vanwege het gebruik van te veel bandensets [1]. Afgelopen week toonde Verstappen zijn veelzijdigheid door op Fuji Speedway een Super GT-record te breken: in een Nissan Z NISMO GT500 reed hij 1:42.290 op een nat circuit, 1.785 seconden sneller dan de benchmark van Atsushi Miyake [5][6]. Dit presteerde hij in slechts twee ronden, ondanks regenachtige omstandigheden en zonder eerdere GT500-ervaring [5][6].
Race start zaterdag met ambitieuze doelstelling
Het raceweekend begint donderdag 14 mei met kwalificatiesessies vanaf 13:15 uur [2]. Vrijdag 15 mei volgen de cruciale Top Qualifying-sessies, waarbij het team van Verstappen zich moet plaatsen voor de hoofdrace [2]. De 24-uursrace zelf start zaterdag 16 mei om 15:00 uur op de 25 kilometer lange Nordschleife [2]. Verstappen’s team heeft als doel de eindzege te behalen [1]. Voor Nederlandse motorsportfans betekent dit een unieke kans om hun F1-held in actie te zien in een compleet andere discipline - een race die bekendstaat als een van de zwaarste uitdagingen ter wereld [GPT]. Het evenement is live te volgen, waarbij fans kunnen zien of Verstappen zijn dominantie uit de Formule 1 kan vertalen naar endurance racing [2].