Nachtclub in Canterbury wordt epicentrum van dodelijke meningitis-uitbraak die heel Engeland alarmeert
Londen, zaterdag, 21 maart 2026.
Een bezoek aan nachtclub Club Chemistry in Canterbury tussen 5 en 7 maart kostte twee jongeren het leven. De meningitis B-bacterie heeft inmiddels 27 mensen besmet, waaronder studenten van de Universiteit van Kent. Britse autoriteiten starten spoedvaccinatieprogramma voor 5000 studenten. Meer dan 11.000 mensen krijgen antibiotica. Experts noemen de uitbraak ‘ongewoon groot’ voor dit type bacterie. De club sluit vrijwillig tot de situatie onder controle is.
Uitbraak breidt zich uit naar 27 gevallen
De situatie in Zuid-Engeland verslechterde deze week verder. Op 20 maart 2026 meldde de Britse gezondheidsdienst dat het aantal ziektegevallen is opgelopen naar 23 bevestigde besmettingen, met nog eens 11 gevallen in onderzoek [1]. Een dag eerder rapporteerde de UK Health Security Agency zelfs 27 gevallen die gelinkt zijn aan de uitbraak [2]. Deze meningokokken B-uitbraak volgde op een eerder gemelde uitbraak aan de Universiteit van Kent waarin binnen 48 uur twee doden vielen. Voor Nederlandse studenten die overwegen te studeren in het Verenigd Koninkrijk is dit relevant: meningokokken B komt vaker voor bij jongeren tussen 14 en 20 jaar [1]. De bacterie verspreidt zich gemakkelijk in studentenhuizen, cafés en clubs waar jongeren dicht op elkaar leven [3]. Experts waarschuwen dat universiteiten ideale omstandigheden bieden voor verspreiding [3].
Massale vaccinatiecampagne van start
De Britse autoriteiten reageerden met een ongekende vaccinatieactie. Tot 20 maart hebben al 5841 mensen een vaccin gekregen en meer dan 11.000 mensen antibiotica [1]. Het gericht vaccinatieprogramma startte op 19 maart 2026 voor studenten van de Universiteit van Kent [1]. Tot 5000 studenten krijgen een uitnodiging voor vaccinatie [4]. Voor Nederlanders die naar Engeland reizen is dit belangrijk nieuws: in Nederland is het meningokokken B-vaccin geen onderdeel van het Rijksvaccinatieprogramma [1]. Je kunt jezelf wel op eigen kosten laten vaccineren [1]. Nederlandse kinderen krijgen op 14-jarige leeftijd alleen het vaccin tegen de varianten A, C, W en Y - dat werkt tien jaar [1]. De eigenaar van Club Chemistry sloot vrijwillig zijn deuren tot de uitbraak onder controle is [5].
Waarom deze uitbraak zo ongewoon is
Amerikaanse experts noemen deze uitbraak ‘ongewoon groot’ voor meningokokken [2]. Dr. Shira Doron van Tufts Medicine benadrukt dat meningitis-uitbraken normaal veel kleiner zijn [2]. In de jaren negentig registreerde Engeland meer dan 2000 gevallen per jaar, maar dit daalde naar minder dan 100 in 2020-21 [6]. Vorig jaar stegen de cijfers weer naar 378 gevallen [6]. De huidige uitbraak trof vooral jongvolwassenen - een kwart van alle studenten draagt de bacterie bij zich zonder ziek te worden [6]. Symptomen lijken op griep: hoofdpijn, stijve nek, overgeven en rode vlekjes op de huid [1]. Maar meningokokken kunnen binnen enkele uren dodelijk zijn [GPT]. Voor Nederlandse ouders met kinderen die binnenkort gaan studeren: overweeg vaccinatie tegen meningokokken B als je kind naar het buitenland gaat.