Ben & Jerry's oprichter stapt op: De revolutionaire ijssmaker breekt met Unilever

2025-09-17 economie

Vermont, woensdag, 17 september 2025.
Jerry Greenfield heeft na 47 jaar zijn ontslag ingediend bij Ben & Jerry’s vanwege verlies van sociale missie. Na een felle strijd met Unilever stelt Greenfield dat het bedrijf zijn oorspronkelijke activistische boodschap heeft verloren. De breuk volgt op langlopende spanningen rond maatschappelijke betrokkenheid, waarbij Ben & Jerry’s zich kritisch heeft uitgelaten over de situatie in Gaza en conflicten met de moedermaatschappij.

De breuk tussen Ben & Jerry’s en Unilever

Jerry Greenfield heeft na 47 jaar zijn ontslag ingediend bij Ben & Jerry’s, waarbij hij expliciet wijst op het verlies van de oorspronkelijke sociale missie van het bedrijf [1][2]. In een open brief verklaart hij dat Unilever de activistische boodschap van het ijsmerk heeft ‘gesmoord’, ondanks eerdere afspraken over onafhankelijkheid [3]. De ruzie tussen de ijsproducent en de moedermaatschappij draait vooral om politieke standpunten, met name rond het conflict in Gaza, waarbij Ben & Jerry’s de situatie zelfs als ‘genocide’ heeft bestempeld [4].

Financiële en strategische achtergrond

Vorige week probeerde Ben Cohen, de andere oprichter, het bedrijf te verkopen voor een waarde tussen $1,5 en $2,5 miljard, maar Unilever wees dit voorstel af [2][5]. Tegelijkertijd bereidt Unilever een opsplitsing voor van zijn ijsafdeling, die inmiddels The Magnum Ice Cream Company (TMICC) wordt genoemd, met een verwachte beursintroductie in november 2025 [6]. De onderneming wil zich richten op hogere winstmarges en heeft plannen voor 500 miljoen kostenbesparingen.

Toekomstperspectief

De breuk tussen de oprichters en Unilever markeert een dieptepunt in hun relatie. Ben & Jerry’s, dat bekend staat om zijn maatschappelijk geëngageerde benadering, voelt zich beperkt in zijn mogelijkheden tot sociale activisme [1][3]. Een woordvoerder van Magnum Ice Cream stelt echter dat ze constructief in gesprek willen blijven met de oprichters om de ‘waardegerichte positie’ van het merk te behouden [2].

Bronnen

Ben & Jerry's bedrijfsactivisme