De machtigste werkgeversbaas van Nederland ruilt het bedrijfsleven in voor de universiteit
Delft, maandag, 10 november 2025.
Ingrid Thijssen verlaat haar topfunctie bij VNO-NCW om bestuursvoorzitter te worden van TU Delft. Een opvallende carrièreswitch van zakelijke macht naar wetenschappelijke leiding.
Van ondernemersbond naar technische topuniversiteit
Ingrid Thijssen stapt per 1 maart 2026 over van VNO-NCW naar de TU Delft [1][2][3][4]. Na ongeveer zes jaar als voorzitter van Nederlands grootste werkgeversorganisatie wordt ze bestuursvoorzitter van een van Europa’s meest prestigieuze technische universiteiten [2][3]. De Raad van Toezicht van TU Delft heeft Thijssen officieel benoemd tot voorzitter van het College van Bestuur [1]. Voor Nederlandse ondernemers betekent dit dat ze op zoek moeten naar een nieuwe belangenbehartiger. VNO-NCW feliciteert Thijssen met haar benoeming en kijkt momenteel naar mogelijke opvolging [4]. Thijssens tweede termijn bij VNO-NCW zou eigenlijk tot juni 2026 duren [4].
Waarom TU Delft voor Thijssen koos
Ernst Kuipers, voorzitter van de Raad van Toezicht en voormalig minister, prijst Thijssens unieke profiel [1][4]. “Thijssen heeft een bijzonder breed bestuurlijk profiel en een bijbehorend netwerk, een hart voor wetenschap en is een samenwerker pur sang”, zegt Kuipers [4]. Hij benadrukt dat Thijssen de universitaire belangen in Den Haag uitstekend kan vertegenwoordigen en tegelijkertijd een impuls kan geven aan cultuurverandering op het gebied van sociale veiligheid [4]. Thijssen zelf is enthousiast: “Het opleiden van geweldige ingenieurs, het doen van grensverleggend onderzoek en de transfer daarvan naar de praktijk helpt de wereld werkelijk verder” [1]. Ze noemt de TU Delft “een prachtige universiteit met een lange traditie” [1].
Van NS-directeur tot topvrouw van het jaar
Thijssens loopbaan toont een indrukwekkende klim door het Nederlandse bedrijfsleven [1][4]. Ze begon als jurist bij de Nederlandse Spoorwegen en werd in 2011 directievoorzitter bij NS Reizigers [1]. In 2014 stapte ze over naar netwerkbedrijf Alliander, waar ze in 2017 CEO werd [1]. In 2016 werd Thijssen verkozen tot Topvrouw van het jaar [1][4]. Sinds 2020 leidde ze VNO-NCW, waar ze Hans de Boer opvolgde [4]. Naast haar hoofdfuncties was Thijssen commissaris bij zorgverzekeraar VGZ en het Havenbedrijf Rotterdam, en lid van de Raad van Toezicht van Hogeschool Utrecht [1]. Ze is ook bestuurslid van Stichting Financieel Gezond Nederland, die Nederland schuldenzorgvrij wil maken [1].