Sectie van wolf Bram onthult mysterieuze nekbreuk die zijn dodelijke gedrag verklaart
Nederland, zaterdag, 14 maart 2026.
Wolf Bram had een chronische nekwervelbreuk door een auto-ongeluk die mogelijk zijn agressieve gedrag veroorzaakte. Het onderzoek toont aan dat de 43 kilogram zware wolf in prima conditie was toen hij mensen aanviel. Onderzoekers noemen zijn territoriale agressie uniek voor West-Europa.
Onderzoek onthult chronische verwonding als mogelijke oorzaak
Het Dutch Wildlife Health Centre van de Universiteit Utrecht voerde een uitgebreide sectie uit op Bram nadat jagers hem op 3 december 2025 doodschoten [2]. De wolf woog 43 kilogram en was 121,5 centimeter lang, met 4.58 kilogram reewild in zijn maag [2]. Het onderzoek toonde dat Bram in prima conditie verkeerde met goede vetreserves en stevige bespiering [4]. Cruciale bevinding was een chronische fractuur in zijn nek, waarschijnlijk veroorzaakt door een aanrijding met een auto op 3 oktober 2024 [2]. Deze oude verwonding zou zijn afwijkende gedrag kunnen verklaren. Directeur Judith van den Brand van het DWHC bevestigde dat het dodelijke schot door de rechterschouder zijn wervelkolom brak, wat tot een vrijwel directe dood leidde zonder lang lijden [2].
Uniek agressief gedrag schokt wetenschappers
Bram kreeg zijn bijnaam nadat hij in 2024 op de Utrechtse Heuvelrug een hond met die naam naderde [2]. Het gedrag escaleerde toen hij een meisje omverliep en vorig jaar zowel een wandelaar als een 6-jarig jongetje bij de Pyramide van Austerlitz beet [2]. Dierecoloog Hugh Jansman noemt dit gedrag ongekend: ‘Voor zover wij weten is er in zijn geval geen associatie geweest tussen mens en voedsel. Hij heeft zelf bedacht op een hond en later mensen af te gaan. Dat lijkt op territoriale bescherming of een sterke nieuwsgierigheid. Dat is nieuw, we hebben dat in West-Europa de afgelopen decennia niet gezien’ [2]. De provincie Utrecht gaf in juli 2025 een afschotvergunning af na de aanvallen [2]. Onderzoekers benadrukken dat wolven normaal gesproken bang horen te zijn voor mensen, maar dat deed Bram niet [4].
Gevolgen voor toekomstig wolvenbeheer in Nederland
Het onderzoek levert belangrijke inzichten voor het Nederlandse wolvenbeheer [1]. Rabiës kon niet volledig worden uitgesloten vanwege geldgebrek voor nader onderzoek [4]. De bevindingen wijzen op mogelijke factoren zoals ziekte, oude verwondingen of habituatie aan mensen die het risico op conflicten vergroten [1]. Binnen een week na Brams dood dook er al een nieuw wolvenmannetje op in de Utrechtse Heuvelrug [2]. Brams stoffelijke resten gaan naar Naturalis voor tentoonstelling in de LiveScience-zaal [2]. Het onderzoek moet helpen bij preventie, bescherming van vee en het nemen van proportionele maatregelen in de toekomst [1]. Voor wandelaars en veehouders betekent dit dat er betere protocollen komen voor het herkennen en aanpakken van probleemwolven.