Ajax-directeur Geelen noemt Conference League kwalificatie een kloteseizoen
Amsterdam, zondag, 24 mei 2026.
Ajax speelt vandaag tegen FC Utrecht om de laatste kans op Europees voetbal. Algemeen directeur Menno Geelen sprak zich vlak voor de wedstrijd openhartig uit op ESPN. Hij noemde dit seizoen ronduit een ‘kloteseizoen’, ook al wint Ajax vandaag nog. Conference League kwalificatie zou slechts een doekje voor het bloeden zijn voor de club die jarenlang in de Champions League speelde. De wedstrijd vindt plaats in Volendam omdat Harry Styles concerten geeft in de ArenA.
Geelen verontschuldigt zich voor schuttingtaal maar blijft eerlijk
“Ongeacht de uitslag van vanmiddag is dit gewoon een kloteseizoen”, aldus Geelen voor de camera’s van ESPN [1]. “Sorry voor mijn taalgebruik. Maar ik denk dat dat geldt voor iedereen binnen Ajax en zeker voor de supporters die ons het hele seizoen geweldig hebben gesteund” [1]. De directeur erkent de pijn van het moeten spelen om Conference League-voetbal. Waar Ajax eerder gewoon in de Champions League stond, moeten ze nu vechten voor de laagste Europese competitie. Dit vormt een keerpunt voor een club die jarenlang europees toppresteerde, waar trainer García recent nog moest gokken op 18-jarige Bouwman in plaats van ervaren krachten.
Volendam biedt gastvrije oplossing voor Arena-probleem
Ajax moet uitwijken naar het Kras Stadion in Volendam omdat Harry Styles concerten geeft in de Johan Cruijff ArenA [1]. “Dat zijn afspraken die in het verleden zijn gemaakt”, legt Geelen uit [1]. De directeur toont zich dankbaar voor de gastvrijheid. “In het voetbal is er heel vaak haat en nijd, maar ik heb deze week gezien dat er heel veel bereidwilligheid is om elkaar te helpen” [1]. Dit gebeurt terwijl FC Volendam gisteren degradeerde - wat de situatie extra gevoelig maakt [1]. De wedstrijd tussen Ajax en FC Utrecht begint om 12:15 uur [4], waarbij Kasper Dolberg in de spits staat en Wout Weghorst gepasseerd wordt [4].
Ajax moet voorkomen dat play-offs ooit nog nodig zijn
“We balen daar enorm van. Maar wij moeten vooral natuurlijk zorgen dat we niet op de vijfde plek eindigen en dat Ajax nooit meer play-offs hoeft te spelen”, vindt Geelen [1]. “Daar ligt de echte fout” [1]. Analist Kenneth Perez blijft optimistisch over Ajax’ toekomst. “Met een paar goede keuzes, een paar meevallers en een paar slechte keuzes van de concurrentie, ben je er zo weer bovenop in Nederland” [8]. Perez benadrukt dat Ajax ondanks alle problemen aantrekkingskracht behoudt. “Ajax blijft Ajax. Dat heeft gewoon een aantrekkingskracht. Spelers vinden het toch leuk om bij Ajax te voetballen” [8]. De winnaar van vandaag plaatst zich voor de tweede voorronde van de Conference League [1][4].