Deze rechter jaagt de IND op stang en verandert het asielbeleid van heel Europa
Nederland, vrijdag, 13 maart 2026.
Steffie van Lokven werkt 70 uur per week en neemt het op tegen de regering. Ze stapt regelmatig naar Luxemburg en wint daar ook nog eens. In 2022 dwong ze alle EU-rechters om opsluitingen zelf te controleren. Nu stelt ze voor dat de IND stopt met procederen tegen haar uitspraken.
De rechter die Europa veranderde
In Roermond zit een rechter die het Nederlandse asielbeleid compleet op zijn kop zet. Steffie van Lokven (53) werkt zeventig uur per week [1] en behandelt gemiddeld tien asielzaken [1]. Maar dat is niet alles wat ze doet. Ze besteedt haar avonden aan het voorbereiden van grote zaken voor het Hof van Justitie in Luxemburg [1]. Het resultaat? In 2022 kreeg ze daar gelijk, waardoor rechters in de hele EU sindsdien zelf moeten controleren of de opsluiting van afgewezen asielzoekers rechtmatig is [1]. Van Lokven werkt sinds 2014 in het vreemdelingenrecht [1] en geldt als de meest kritische asielrechter van Nederland [1]. Ze schrijft haar uitspraken zelf om scherper te zijn [1] en heeft de IND al eens beschuldigd van “onaanvaardbaar, onacceptabel en respectloos” gedrag [1].
Luxemburg als wapen tegen Den Haag
Van Lokven heeft een bijzondere tactiek: als ze twijfelt of Nederlands beleid strookt met Europees recht, stapt ze naar Luxemburg [1]. En dat werkt. In 2025 kwamen zeven van de vijftien Nederlandse verzoeken over asielkwesties van haar [1]. Volgens hoogleraar Jasper Krommendijk van de Radboud Universiteit vervult Van Lokven een bijzondere rol in de Nederlandse rechtspraak [1]. Zelfs oud-premier Dick Schoof waarschuwde de informateur van het huidige kabinet dat rechters via Luxemburg aanpassingen van het migratiebeleid afdwingen [1]. “Europa is geen keuzemenu”, zegt Van Lokven daarover. “Je kunt niet zeggen: doe ons wel die landbouwsubsidies en het vrije verkeer van personen, maar als het ons even niet goed uitkomt beslissen we zelf” [1].
Voorstel om de strijd te stoppen
In februari 2026 deed Van Lokven de IND een opvallend voorstel: stop met beroep instellen bij de Raad van State tegen haar uitspraken om achterstanden in te lopen [1]. De rechter maakt zich zorgen over het nieuwe migratiepact dat in juni 2026 in werking treedt [1]. “Er komen meer deelbeslissingen waartegen je kunt procederen. Dus je krijgt nóg meer zaken, terwijl iedereen al zegt: we hebben te weinig tijd en te weinig mensen”, waarschuwt ze [1]. Van Lokven houdt van haar vak [1] en noemt het vreemdelingenrecht “het mooiste rechtsgebied dat er is” [1]. Haar boodschap aan collega’s is helder: “Ik ben gaan begrijpen dat het recht geen kwestie is van regeltjes overschrijven, maar dat je als rechter veel meer moet kijken: hoe zijn de regels bedóéld?” [1]