Politie geeft toe: arrestatie gebedsgenezer Tom de Wal was een vergissing
Tilburg, donderdag, 29 januari 2026.
Het Openbaar Ministerie oordeelde dat de arrestatie van gebedsgenezer Tom de Wal op 9 januari in Tilburg onterecht was. De Wal werd opgepakt toen hij buiten een kerkdienst hield nadat de gemeente zijn bijeenkomst binnen had verboden. Het OM stelde vast dat zijn straatdienst geen evenement was maar onder godsdienstvrijheid viel. De zaak is geseponeerd zonder boete. De Wal, die beweert mensen te genezen van kanker tot homoseksualiteit, spreekt van overheidsrepressie en viert deze uitspraak als overwinning.
OM erkent fout na overleg
Het Openbaar Ministerie besloot op 28 januari dat De Wals straatdienst geen evenement was [1]. De politie heeft De Wal donderdag per brief laten weten dat zijn arrestatie onterecht was [2][3]. De 32-jarige evangelist werd na verhoor dezelfde avond van 9 januari weer vrijgelaten [1][2]. ‘Het was een godsdienstige bijeenkomst die de politie nooit had mogen stilleggen. Laat staan mij arresteren’, reageerde De Wal [2][3]. De gemeente Tilburg houdt vol dat de bijeenkomst binnen wel een evenement was waarvoor geen vergunning was aangevraagd [2][4]. Burgemeester Gräper had de kerkdienst in Kerk Praise verboden [1].
Controverse rond genezingspraktijken groeit
De Wal richtte in 2016 Frontrunners Ministries op en beweert mensen te kunnen genezen van kanker, dementie en multiple sclerose door gebed [1][3]. Hij claimt ook homoseksualiteit en autisme te kunnen ‘bevrijden’ [1][3]. Theoloog Arnold Huijgen noemt hem een kwakzalver [4]. De laatste weken werd De Wal op meerdere plekken geweerd, waaronder Hotel Van der Valk in Eindhoven en Brasserie ‘t Boshuys in Best [3]. Zijn nieuwe kerk ‘Goed Nieuws Eindhoven’ hield zondag 26 januari een dienst in een gemeentelijke gymzaal in de wijk Stratum, nadat eerdere locaties hun deuren sloten [3]. Voor zaterdag 1 februari is een protest aangekondigd in Groningen, waar COC Groningen & Drenthe oproept tot tegendemonstratie [5].
Spanning tussen godsdienstvrijheid en openbare orde
De zaak legt de spanningsverhouding bloot tussen godsdienstvrijheid en gemeentelijk toezicht [GPT]. Wethouder Samir Toub van Eindhoven waarschuwde eerder dat De Wals kerk conflicteert met de inclusieve visie van de stad [3]. Hij uitte zorgen over kwetsbare mensen die conventionele zorg mijden vanwege religieuze druk [3]. De Wal spreekt van ‘selectieve overheidstegenwerking’ en noemt deze uitspraak ‘een belangrijke stap’ in zijn strijd [2][3]. Kerkgeleerden noemden de arrestatie al direct ‘een absolute miskleun’ [2][3]. De gemeente Tilburg toont begrip voor de politie die ‘onder druk van de situatie’ handelde [2][3].