Voetbalicoon Johan Neeskens (73) overleden: van 'Clockwork Orange' tot WorldCoach
Nijmegen, dinsdag, 8 oktober 2024.
Johan Neeskens, oud-speler van Ajax en Barcelona en lid van het legendarische Nederlands elftal, is op 73-jarige leeftijd overleden in Algerije. Hij was daar voor KNVB WorldCoaches. Neeskens laat een indrukwekkende erfenis na in het voetbal, van WK-finales tot het opleiden van coaches wereldwijd.
Een kleurrijke carrière
Johan Neeskens begon zijn voetballoopbaan bij Ajax, waar hij deel uitmaakte van het gouden team dat driemaal achtereenvolgens de Europa Cup I won. Zijn tijd bij FC Barcelona bracht hem de bijnaam ‘Johan Segundo’, een knipoog naar zijn samenwerking met Johan Cruijff. Neeskens’ internationale carrière bij het Nederlands elftal was al even roemrijk. Hij was een sleutelfiguur in het iconische ‘Clockwork Orange’ team dat de finales van de WK’s in 1974 en 1978 bereikte. Helaas bleven de ultieme overwinningen uit, maar zijn krachtige strafschop in de finale van 1974 tegen West-Duitsland blijft legendarisch[1][2].
Van speler naar mentor
Na zijn actieve voetballoopbaan ontwikkelde Neeskens zich tot een gerespecteerde trainer en mentor. Hij coachte N.E.C. Nijmegen naar Europees voetbal tussen 2000 en 2004 en was assistent van Frank Rijkaard bij grote clubs als FC Barcelona en Galatasaray. In zijn latere jaren vond hij een nieuwe passie als ambassadeur voor de KNVB WorldCoaches, een programma dat coaches in ontwikkelingslanden opleidt. Zijn werk bracht hem naar verre oorden, waaronder Algerije, waar hij zijn laatste adem uitblies[3][4].
Een nalatenschap van passie
Neeskens wordt herinnerd als een wereldburger en een zachtaardige familieman. Zijn nalatenschap reikt verder dan zijn prestaties op het veld; hij inspireerde velen met zijn liefde voor het spel en zijn onophoudelijke inzet om anderen te onderwijzen. De KNVB en internationale voetbalgemeenschap rouwen om zijn verlies en plannen eerbetonen tijdens komende interlands. Neeskens laat vier kinderen en meerdere kleinkinderen achter, die zijn erfenis ongetwijfeld zullen voortzetten[5][6].