Raadsleden Terneuzen voelden zich onder druk gezet bij azc-besluit, commissaris grijpt in
Terneuzen, woensdag, 26 november 2025.
Commissaris van de Koning Hugo de Jonge gaat volgende week achter gesloten deuren praten met de gemeenteraad van Terneuzen. Hij heeft signalen ontvangen dat raadsleden zich onder druk gezet voelden bij de stemming over een asielzoekerscentrum. Burgemeester Erik van Merrienboer kondigde zijn vertrek aan na drie stemmingen waarbij enkele raadsleden van mening wisselden. De Jonge noemt de situatie ‘heel verdrietig’ en wil de bestuurlijke rust herstellen. Hij vraagt zich af wie de raadsleden heeft beïnvloed en benadrukt dat democratie op het spel staat als volksvertegenwoordigers niet vrij kunnen stemmen. Van Merrienboer krijgt het dringende verzoek aan te blijven als burgemeester.
Van ja naar nee in drie stemrondes
De Terneuzense gemeenteraad gaf aanvankelijk groen licht voor het azc op bedrijventerrein Handelspoort [1]. Het centrum zou plaats bieden aan tweehonderd asielzoekers in het voormalige Neckermann-gebouw [2]. Maar toen kwam de ommezwaai. Bij de derde stemming hadden enkele raadsleden hun stem veranderd, waardoor de vergunning alsnog sneuvelde [1]. Burgemeester Van Merrienboer (PvdA) vroeg zich publiekelijk af of raadsleden ‘zonder last’ hadden gestemd [1]. Hij sprak van een ‘inbreuk op het vertrouwen’ [3] en een ‘nagenoeg onuitvoerbare bestuurlijke spagaat’ [1]. De 59-jarige burgemeester, sinds 2021 aan het roer in de Zeeuws-Vlaamse gemeente [1], kondigde maandag 25 november zijn vertrek aan [4].
Commissaris De Jonge slaat alarm om democratie
Hugo de Jonge ruikt onraad. De commissaris van de Koning heeft signalen ontvangen dat raadsleden onder druk stonden tijdens de azc-besluitvorming [1][2]. ‘Raadsleden moeten helemaal vrij kunnen stemmen. Als zij zich kennelijk onder druk hebben gevoeld, is de democratie in het geding’, waarschuwt De Jonge [1]. Hij wil niet zeggen door wie de raadsleden beïnvloed zouden zijn [1]. Volgende week gaat hij achter gesloten deuren praten met de gemeenteraad [2][5]. Van Merrienboer schrijft die besloten vergadering uit [1]. De Jonge heeft de burgemeester ‘indringend verzocht’ om niet op te stappen [4][5]. ‘In het belang van de bestuurbaarheid’ van Terneuzen moet Van Merrienboer aanblijven, vindt hij [5].
Bestuurlijke crisis in Zeeuws-Vlaanderen
De azc-kwestie verdeelt Terneuzen. Inwoners voerden actie tegen de komst van het opvangcentrum [1]. Nu steunen zowel een meerderheid van de raad als alle vier wethouders het plan niet meer [4][6]. De Jonge noemt de situatie ‘heel verdrietig’ [1][2]. ‘Niemand heeft gewild dat we in deze verdrietige situatie verzeild zijn geraakt’, zegt hij [1]. Voor veel Terneuzenaars betekent deze crisis onzekerheid. Hun gemeente - de grootste van Zeeland [6] - zit zonder werkende bestuurlijke verhoudingen. De Jonge hoopt op herstel van de bestuurlijke rust [2][5]. ‘Het is echt zaak met elkaar te bespreken hoe we hier zijn gekomen. En hoe komen we hier weer vandaan?’, vraagt hij zich af [1].