Twintigjarige vrouw stapt naar rechter en eist dat Meta en YouTube boeten voor sociale media verslaving
Los Angeles, donderdag, 26 februari 2026.
Een baanbrekende rechtszaak in Los Angeles test of techgiganten aansprakelijk zijn voor mentale schade bij jongeren. Kaley begon al op 6-jarige leeftijd met YouTube en op haar 9e met Instagram. Haar therapeut getuigde dat sociale media een ‘bijdragende factor’ was in haar depressie en lichaamsdysmorfie. De uitspraak kan wereldwijd gevolgen hebben voor 1.600 andere eisers en toekomstige regelgeving rond sociale media platforms.
Therapeut getuigt over sociale media als ‘bijdragende factor’
Victoria Burke, de voormalige therapeut van Kaley G.M., verklaarde op dinsdag 25 februari 2026 voor de rechtbank in Los Angeles dat sociale media gebruik een ‘bijdragende factor’ was in de mentale gezondheidsproblemen van haar patiënt [1][2][3]. Burke behandelde de destijds 13-jarige Kaley in 2019 en diagnosticeerde haar met gegeneraliseerde angststoornis, later herzien naar sociale fobie en lichaamsdysmorfie [4]. Meta’s advocaten probeerden de schuld af te schuiven door te wijzen op Kaley’s moeilijke thuissituatie met verbaal en fysiek misbruik [3]. Maar Kaley’s advocaat haalde een Meta-studie aan die toont dat tieners met moeilijke omstandigheden juist vaker Instagram gebruiken [4]. YouTube’s verdediging beweerde dat Kaley gemiddeld slechts 1 minuut en 14 seconden per dag naar YouTube Shorts keek [7].
Rechters moeten oordelen over ‘verslavende ontwerpen’
De rechtszaak draait om de vraag of Meta (Instagram) en Google (YouTube) bewust verslavende platforms hebben gebouwd die kinderen schade toebrengen [1][2]. Kaley’s advocaten beweren dat de bedrijven kinderen opzettelijk verslaafden aan hun diensten voor winst, met functies zoals eindeloze feeds, beloningen en constante meldingen [3]. CEO Mark Zuckerberg getuigde op 18 februari 2026 dat Meta wel producten voor kinderen besprak maar nooit lanceerde [1][7]. Instagram-baas Adam Mosseri ontkende op 11 februari dat gebruikers ‘klinisch verslaafd’ raken en sprak liever van ‘problematisch gebruik’ [2]. Om te winnen moeten Kaley’s advocaten bewijzen dat het ontwerp van de platforms een substantiële factor was in haar mentale problemen [7].
Uitspraak kan wereldwijde gevolgen hebben
Deze zaak bundelt meer dan 1.600 eisers, waaronder 350 families en 250 schooldistricten die techbedrijven aanklagen [2][3]. TikTok en Snapchat schikten al voor onbekende bedragen voordat de rechtszaak in januari 2026 begon [2][3]. Kaley’s zaak is de eerste van 20 ‘testprocessen’ die de koers bepalen voor duizenden andere zaken [2]. Australië verbood onder-16-jarigen al van sociale media platforms [1][7]. De uitspraak kan leiden tot strengere regelgeving wereldwijd. Jeugdactivist Lennon Torres van Heat Initiative zei op 25 februari voor het gerechtsgebouw: ‘Dit is gerechtigheid. We hebben een microfoon en een stem gevonden die doorbreekt hun roofdieralgorimes’ [2]. Kaley zou vandaag, donderdag 26 februari, getuigen maar dat werd uitgesteld door de langere ondervraging van haar therapeut [3].